Si el sector cafetero estuviera viajando en un pequeño carro de montaña rusa, este 2014 sería ese momento cumbre donde sus ocupantes, felices, alzaron los brazos, soltaron una sonrisa y pidieron un poco más de velocidad. Y no es para menos. La producción registrada de café en Colombia, el mayor productor mundial de café suave arábico lavado, creció 18 por ciento en los últimos doce meses (noviembre 2013-octubre 2014) y se ubicó en 12,2 millones de sacos de 60 kilos, un alza significativa frente a los 10,3 millones cosechados en igual lapso del año anterior.
Luis Genaro Muñoz Ortega, gerente general de la Federación de Cafeteros, aseguró que el resultado era producto del “trabajo que hemos hecho en productividad. Es muy significativo. Indiscutiblemente tenemos campo para mejorar, pero en términos de productividad por hectárea ya superamos a buena parte de los países productores de café arábigo suave”.
Bajo ese panorama arranca el LXXX Congreso Nacional de Cafeteros, que desde este miércoles en Bogotá será el escenario formal en el que se debatirá sobre los desafíos del cambio climático, la gestión de los costos de producción, el relevo generacional y la comercialización con generación de valor agregado en un sector de más de 500.000 familias representado por los caficultores elegidos en las pasadas elecciones gremiales.
Allí se firmará un acuerdo entre ProColombia y la FNC, con el fin de que más cafeteros escalen en la cadena de valor y por esta vía aumenten sus ingresos. Entre el contenido del convenio aparece el programa Mipyme Internacional, en el que funcionarios de ProColombia trabajarán de manera directa con las empresas del sector para que se cumplan los requisitos y logren exportar.
María Claudia Lacouture, presidenta de ProColombia, detalló que “el café de Colombia de alta calidad tiene oportunidades en Noruega, Islandia, República Checa, Países Bálticos, Austria, Portugal, Emiratos Árabes Unidos, Brasil y Uruguay. Su reputación, así como el interés de ciertos grupos de clientes y mercados por establecer relaciones directas con los productores, también nos motivaron a poner en marcha esta alianza”.
A la par, Muñoz habló de la necesidad de la capacitación: “El reto para que los productores accedan directamente a los mercados internacionales consiste en llevar un producto confiable y diferenciado. Muchos cumplían con los requisitos de exportación, pero no tenían un negocio sostenible. Por ello nos dimos a la tarea de llegar a todas las regiones del país con estas jornadas de capacitación”.