El próximo mes de agosto está señalado en el calendario de los principales operadores de telefonía móvil del mundo pues, en un día aún por determinar, el gobierno colombiano adjudicará nuevas porciones de espectro radioeléctrico para consolidar en el país la tecnología LTE (también conocida como 4G). Durante el proceso, que avanza de acuerdo a las fechas programadas, se ha conocido del interés de tres empresas estadounidenses por unirse a la subasta: Direct TV, International Communications Network y Nextel.
Empresas que, en el papel, tendrían una ventaja logística con la puesta en marcha del TLC con el país del norte, el próximo martes. Pero los analistas creen que su postulación podría quedarse sólo en una declaración de intenciones.
“Es poco probable que un nuevo operador instale infraestructura propia en un mercado como el colombiano, con una cobertura prácticamente del 100%, tres competidores muy bien posicionados y unas de las tarifas más bajas de la región. Tendría que destinar el 70% de sus recursos a competir con servicios de valor agregado para un público de estratos 4 al 6, los cuales sólo dejarían su contrato anual si les regalan un teléfono de alta tecnología”, sostiene José Otero, presidente de la consultora de telecomunicaciones Signals, quien estima que los esfuerzos comerciales y de inversión para obtener una participación respetable serían muy altos: “Normalmente, las compañías invierten US$30 para firmar a un nuevo cliente, pero en este caso tendrían que invertir alrededor de US$100. Y ni con un millón de abonados tendrían garantizado el retorno”.
De hecho, es conocida la participación de las empresas en este tipo de procesos para comprobar que sus servicios cumplen con los requisitos exigidos por el mercado. Pero es poco probable que el interés se diluya de la noche a la mañana, sobre todo después de que Colombia firmara el Acuerdo de Tecnología de la Información de la OMC, que obliga a la desgravación de productos como computadores, televisores, tabletas y teléfonos móviles, cámaras digitales, entre otros.
“Los equipos importados directamente de los Estados Unidos tendrán un tratamiento preferencial en cuanto a tasas arancelarias e impuestos”, comenta Erasmo Rojas, director ejecutivo de 4G Américas, organización que impulsa el uso de la tecnología LTE en todo el continente.
Así mismo, es muy probable que en el lapso de un año, con la instalación de nuevas redes de LTE, los operadores móviles comiencen a ofrecerles a sus usuarios servicios de valor agregado: “Descarga de videos de alta definición, servicios de gobierno electrónico, de salud y enseñanza a distancia, e incluso servicios bancarios avanzados, como la billetera electrónica”, dice Rojas.
La clave para que esta explosión de servicios se dé en el país recae en la posibilidad que tienen las compañías de negociar licencias que les permitan la reproducción de contenidos, un punto establecido en el articulado del TLC.
“Tendrán que ser muy hábiles en la legislación sobre propiedad intelectual, porque el 4G convierte a los teléfonos inteligentes en pantallas móviles. Y todo el contenido que circule por allí debe ser aprobado”, sostiene Otero, para quien una empresa como Comcel, que, según cifras oficiales, contaba con el 62,38% de los abonados colombianos a diciembre de 2011, está en ventaja, ya que “el tamaño del operador influirá, porque entre más abonados tenga, obtendrá mejores condiciones de servicio”.