Avianca Holdings SA rechazó este mes la propuesta del presidente del directorio Germán Efromovich de comprar una aerolínea independiente que él controla junto con su hermano en Brasil, dijeron dos personas con conocimiento del tema.
Efromovich, el accionista mayoritario de Avianca, trató de persuadir a la aerolínea colombiana de comprar la empresa de capital cerrado OceanAir Linhas Aéreas SA, que utiliza el nombre Avianca Brasil conforme un acuerdo de licencia, según las personas, que pidieron no ser identificadas dado que la información es privada. Avianca había rechazado anteriormente una opción para comprar la aerolínea brasileña en 2010, y todavía se le adeuda efectivo por arrendamientos de aviones y capital circulante que aportó mientras la opción estaba pendiente.
En un correo electrónico, Avianca Holdings dijo que “no está considerando esta iniciativa” en este momento. Germán Efromovich no respondió a las consultas enviadas a través de Avianca. Un ejecutivo de prensa externo de Avianca Brasil pidió que Avianca Holdings respondiera las preguntas sobre este asunto.
El intento de Efromovich de vender la aerolínea brasileña tiene lugar en momentos en que la peor recesión en 25 años castiga a los operadores brasileños, que enfrentan una menor demanda y mayores costos en dólares debido a la devaluación de la moneda. El año pasado, Synergy Group Corp., el holding a través del cual Efromovich tiene una participación mayoritaria en Avianca, puso en venta astilleros en Brasil después de interrumpir las operaciones y suspender los pagos a trabajadores en uno de sus principales astilleros. Un ejecutivo de Synergy no respondió a preguntas enviadas por correo electrónico.
“Han circulado muchas versiones sobre una eventual integración”, dijo César Cuervo, responsable de investigación, basado en Bogotá, sobre renta variable en la región del norte andino en Credicorp Capital, que tiene una calificación de compra para las acciones. “Ha generado preocupación en un momento en que las condiciones económicas de Brasil y el sector de las aerolíneas ha estado muy complicado”.
Acuerdo rechazado
Los certificados de depósito americanos (ADR, por sus siglas en inglés) de Avianca subieron, avanzando 3,5 por ciento, hasta US$4,79, a las 15:35 horas en Nueva York.
Avianca Holdings había enviado ejecutivos a Brasil para estudiar a la empresa antes de rechazar el acuerdo a principios de este mes, dijeron las personas.
Efromovich dijo el mes pasado que quiere “sobrevivir hasta fines de 2017” en Brasil, pronosticando una recuperación en 2018. Avianca Brasil “está obteniendo una ganancia, una ganancia muy pequeña, pero teniendo en cuenta las circunstancias actuales, le va muy bien”, dijo.
En esa misma entrevista, Efromovich dijo que no tenía planes a corto plazo para fusionar su aerolínea con otra. “Estamos esperando el momento adecuado”, dijo. “No será hoy ni el mes próximo, pero obviamente mantenemos las luces encendidas, permanentemente”.
Las acciones de las aerolíneas latinoamericanas cayeron 47 por ciento este año después de que los operadores declararon ganancias decepcionantes debido a una menor demanda y a monedas más débiles. Gol Linhas Aéreas Inteligentes SA de Brasil encabeza las pérdidas con una caída de 75 por ciento, seguida por una caída de 49 por ciento en Avianca.
Avianca es el tercer operador latinoamericano más grande en términos de capacidad, según datos de Bloomberg, con terminales en Bogotá, Lima y El Salvador.
Efromovich compró el control de Avianca en 2004 y ayudó a la compañía a recuperarse de una quiebra. Avianca luego se combinó con Taca, con sede en San Salvador, en 2010 y llevó a cabo una oferta pública inicial colombiana en 2011.