La meta es alta, quizás demasiado para un operador que recién ayer le presentó al mercado su nuevo servicio de internet. “De aquí a seis meses queremos sumar alrededor de 200.000 clientes para, dentro de tres años, consolidar una base de un millón de abonados”, dice Marc Eichmann, presidente de Une.
Un proyecto ambicioso, que sin embargo tiene altas posibilidades de hacerse realidad. Sobre todo, porque la compañía paisa presentó ayer el que se convertirá en su producto estrella: la tecnología de conexión LTE, mejor conocida como de cuarta generación o 4G, la cual le permitirá al usuario acceder más rápido a los contenidos en internet. Por ejemplo, si hoy una persona tarda dos horas en descargar un video de alta definición, con 4G ese tiempo se reduce a 25 minutos.
Este es el fruto de dos años de trabajo, que hoy han convertido a Une en el primer operador de América Latina en ofrecerle esta tecnología al mercado. El primer paso se dio en junio de 2010, cuando la compañía obtuvo la licencia para explotar el espectro radioeléctrico en la banda de entre 2.500 y 2.600 megahertz (MHz), que garantiza la prestación de servicios de 4G por los próximos diez años, operación en la cual desembolsó $80.000 millones.
La siguiente fase consistió en desplegar su propia infraestructura de antenas y equipos para soportar la nueva tecnología, proceso en el cual selló alianzas por cerca de US$150 millones con las multinacionales Huawei y Ericsson para garantizar la cobertura en las principales ciudades del país: Bogotá y Medellín, donde el servicio está activo desde ya gracias a la implementación de 600 nodos de conexiones; y Cartagena, Barranquilla, Bucaramanga y Cali, a donde llegará en el transcurso del año por medio de 230 nodos.
Toda esta operación beneficiará a los actuales usuarios de internet de Une, cuya velocidad de navegación subirá a 10 megabytes (MB). Por su parte, los nuevos abonados podrán contar con diferentes planes pospago que ofrecen velocidades entre 6 y 12 gigabytes (GB), con módem USB incluido, desde $89.900.
Por si fuera poco, la compañía introducirá al mercado el servicio de internet de alta velocidad en la modalidad prepago. “Nuestro público objetivo serán los estudiantes universitarios”, expresó Juan Ignacio Palacio, vicepresidente de mercados internacionales. En esta modalidad, el usuario cancelará $28.000 por el valor del módem, elegirá la capacidad de descarga que prefiera (entre 1,2 y 8 GB) y podrá recargar el servicio con 500 MB.
Pero estos elementos apenas conforman la primera parte del revolcón que vivirá el mercado colombiano de telecomunicaciones, pues la compañía espera llevar las bondades de la cuarta generación a la telefonía móvil. Claro que, para lograrlo, la compañía debe recurrir nuevamente al Ministerio de las TIC para obtener la homologación de los dispositivos, esto es, que se garantice que los terminales puedan conectarse a la frecuencia con que funciona la tecnología 4G.
“Hemos iniciado el proceso con algunos teléfonos inteligentes. Ahora dependemos de los fabricantes. En el momento en que estén listos para venderlos a precios competitivos, saldremos al mercado. Debería suceder en un plazo de seis a ocho meses”, comenta Eichmann. Lu Qi, gerente general de Huawei en el país, quien indicó que la homologación de sus teléfonos podría finalizar en agosto y que pensaría en ofrecer tabletas con capacidad de conexión LTE para 2013.
El de Une es, por el momento, el primera avance en el nuevo mercado de las telecomunicaciones en Colombia. La intención del Gobierno es que nuevos operadores ofrezcan en el mediano plazo velocidades similares o superiores a la de la compañía paisa y por eso subastará 220 MHz de espectro radioeléctrico en agosto próximo. “Buscamos que todos los operadores tengan acceso a la cuarta generación, para que exista una mayor competencia en el mercado de datos y se masifique el acceso a los terminales móviles”, dijo Óscar León, director de la Agencia Nacional del Espectro (ANE).