A media sesión, Londres bajaba un 4,2 por ciento, Fráncfort cedía un 3,6 por ciento, París caía un 5,6 por ciento y Madrid lo hacía otro 5,6 por ciento.
Los mercados de valores del Viejo Continente abrieron con fuertes descensos arrastrados por la caída de los mercados de futuros y el referente negativo de Asia.
El Nikkei de la bolsa de Tokio perdió un 6,35 por ciento y cayó a niveles mínimos desde hace 26 años, lo que también contribuyó a hundir al resto de bolsas asiáticas.
Las plazas de Filipinas y Tailandia suspendieron la cotización tras superar la barrera autorizada de pérdidas.
La confianza empresarial retrocedió en octubre en Alemania por quinto mes consecutivo, hasta el nivel más bajo desde mayo de 2003, ya que el empeoramiento de la crisis financiera internacional ha lastrado el crecimiento.
El Instituto de Investigación Económica alemán (Ifo) informó de que el índice de confianza empresarial en el conjunto de Alemania bajó en octubre hasta 90,2 puntos, frente a los 92,9 puntos de septiembre.
El banco alemán Deutsche Postbank sufrió en los nueve primeros meses del año una pérdida neta de 114 millones de euros (141 millones de dólares), por la crisis financiera y frente al beneficio de 701 millones de euros (869 millones de dólares) del año anterior.
Su casa matriz, Deutsche Post, revisó a la baja sus pronósticos de beneficio para el conjunto del ejercicio por el debilitamiento económico generalizado, que lastrará sus actividades de mensajería rápida en EEUU.
El fabricante automovilístico Volkswagen subió hoy un 90 por ciento en la bolsa de Fráncfort después de que el productor de deportivos Porsche anunciara que quiere ampliar su paquete accionarial hasta el 74,1 por ciento.
Las acciones de Volkswagen ganaban hacia las 11.30 horas GMT un 73 por ciento, hasta 364,9 euros, pero en algunos momentos de la negociación en la sesión matinal llegaron a subir un 90 por ciento.
Volkswagen era el único título del DAX 30 que cotizaba hoy al alza y contribuyó a que el sector de productores automovilísticos y de componentes de Europa ganara un 21,5 por ciento en la sesión matinal.
El resto de sectores empresariales bajaba en Europa. Los bancos caían un 6,8 por ciento y las compañías químicas cedían un 7,2 por ciento.
En el mercado de divisas, el euro bajó hoy y hacia las 11.40 horas GMT se cambiaba en Fráncfort a 1,2450 dólares, frente a los 1,2736 dólares del viernes por la tarde.