Las remesas enviadas por colombianos que viven en el exterior hacia Colombia crecieron un 14,1 % anual a julio de 2025. Solo en ese mes entraron al país US$1.158 millones, y en lo corrido del año ya suman US$ 7.566 millones. Este flujo es importante para las familias que las reciben, para las regiones receptoras y para la economía como un todo. Las remesas ayudan a complementar el ingreso de las familias receptoras y cubrir sus necesidades de tal forma que puedan elevar su calidad de vida y, en muchos casos, enfrentar momentos de bajos ingresos. Las remesas dinamizan las economías de los lugares donde se reciben por el gasto o la inversión adicional que pueden hacer estas familias. Las remesas contribuyen a financiar las necesidades de ahorro macroeconómico que tiene el país, esto es, a financiar el déficit en la cuenta corriente. Esto último es fundamental porque en Colombia estamos invirtiendo más de lo que ahorramos y necesitamos de esos recursos para financiar ese desequilibrio.
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En 2024 Colombia recibió US$11.848 millones en remesas, equivalentes al 2,3 % del PIB. Esto se compara muy bien con el déficit en cuenta corriente del 1,8 % del PIB que debió financiar el país el año pasado. Esos dólares que ingresaron por remesas representaron el 79 % de las exportaciones de petróleo. En las cifras más recientes este porcentaje ha ido subiendo, y fueron más de 3 veces que los ingresos por exportaciones de café. En cuanto al origen, el 53 % de las remesas vienen de Estados Unidos y lo sigue en importancia España. También hay que destacar un tema clave para la economía regional, el 58 % de las remesas llegaron el año pasado a Bogotá, Cundinamarca, Valle y Antioquia.
Según un estudio del BID acerca de las remesas que llegaron a América Latina en 2024, el monto y el miembro de la familia al que le son enviadas depende de características del migrante, relacionadas con el tipo de trabajo, nivel de educación, género, edad y tiempo de residencia en el país receptor, entre otras. Por ejemplo, el 50 % de los migrantes menores de 55 años envían el dinero a su madre, y el segundo destinatario es el padre con un 30 %. Respecto al uso de las remesas, las familias receptoras las usan principalmente para complementar el gasto diario en temas como comida, vivienda, transporte, etc. Le siguen en importancia los gastos médicos y luego la educación, el ahorro o la inversión en negocios e inmuebles.
Para terminar, quiero hacer énfasis en que las remesas apoyan y le hacen bien a los hogares, a las regiones y al país. Entender su origen y destino se hace cada vez más relevante. Con cifras a 2024: el 28 % de los migrantes colombianos vive en Estados Unidos, el 22 % en España, el 5 % en Chile y el 4,4 % en Ecuador. Los vientos de cambio en la política de migración en algunos países de origen, como Estados Unidos y/o un cambio en los costos de envío de las remesas son relevantes. También hay que hacer seguimiento a la estabilidad laboral de los migrantes y de la situación económica del país donde viven, entre otras variables. A nivel local, su capacidad de gasto depende la inflación y la tasa de cambio, y por tanto su efecto sobre la capacidad de gasto de las familias dependerá de la capacidad del migrante para ajustarse el cinturón en estos cambios.
*Economista jefe de BBVA Research para Colombia
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