Siguiendo la pauta que han marcado las reconocidas ferias relojeras de Suiza y el resto de Europa, los empresarios colombianos que durante varias generaciones han sido importadores de exclusivas marcas de relojes como Omega, Rolex y Cartier, desde hace más de un año venían fabricando cuidadosamente los engranajes para darle cuerda a la primera feria relojera del continente: Watch BO, Salón Internacional de Relojería de Bogotá.
Y las ambiciones de estos hombres de negocios, cuyo aliado es el tiempo, van más allá: el objetivo es que el país se convierta en los próximos años en el epicentro de negocios para que los representantes de las grandes marcas relojeras del mundo puedan hacer los pactos relacionados con el dinámico mercado de Latinoamérica.
Santiago Velilla, empresario con ascendencia relojera y director de Watch BO, le contó a este diario que la feria —que tendrá lugar en Corferias entre el 23 y el 26 de octubre— contará con la presencia de representantes de 80 marcas internacionales de relojes. “El propósito de nosotros es abrir un poco más el mercado nacional e invitar a marcas nuevas a que inviertan en el segmento de la relojería, que ha venido creciendo mucho en los últimos años. No logramos tener todas las marcas que quisiéramos, pero esperamos que con el transcurso de los años podamos traer más”.
Dentro del crecimiento del mercado de los relojes en el país —el cual tan sólo entre enero y julio de este año importó más de US$39 millones, según el DANE— se ha venido destacando el buen comportamiento del segmento de lujo cuenta Velilla. “Anteriormente había dos o tres marcas de relojería costosa. Ahora, una sola joyería puede ofrecer unas 10 marcas de lujo”, cuenta, al tiempo que resume que reconocidas firmas como Chopard, Panerai, Hublot, Bulgari, IWC, Bell & Rose se han ido posicionando entre los consumidores colombianos en la última década.
“Hay marcas de lujo independientes que abrirán mercado acá: Savoy, de Suiza, y la italiana Giuliano Mazzuoli. Firmas de este tipo vienen a explorar el mercado colombiano; a buscar representantes en el país”, contó el director de Watch BO, quien está convencido de que la manera en la que los colombianos consumen relojes actualmente es muy diferente a la de hace unas décadas, cuando la oferta no era la misma. “Antes, la gente compraba relojes que los tenía toda una vida. Ahora el consumidor quiere tener más de una pieza para vestir a diario, para hacer deporte, etc.”.
Hoy día, según los cálculos de Velilla, en el país existen cerca de 20 importadores, lo cual ha permitido que en el mercado relojero nacional exista una oferta cercana a 130 marcas. “En el segmento medio son muchas las que vienen a abrir mercado en Colombia. Asimismo, son bastantes las que vienen buscando un pequeño espacio”.
hsandoval@elespectador.com
@hector_sandoval