Un camino que hoy, más de un año después de haberse iniciado, continúa aún en fase de planificación. Los anuncios han ido uno detrás del otro: la apertura (y reapertura) de embajadas en Indonesia y Turquía, la firma de convenios de orden comercial y legal con China y Japón, la apertura de oficinas comerciales (algunas en conjunto con Perú y Chile) en Vietnam, Singapur y Tailandia.
El itinerario también incluye la negociación en curso para firmar un tratado de libre comercio con Corea del Sur y los deseos, expresados de gobierno a gobierno, de iniciar el mismo proceso con India, Japón y Turquía (hacia donde viajó anoche Santos), así como constantes coqueteos con China.
De todo esto, la negociación con Tokio se encuentra en una fase especial. En su viaje de septiembre pasado, el mandatario colombiano consiguió tanto la firma de un convenio bilateral que protegerá las inversiones de lado y lado, como el compromiso de enfilar baterías hacia un Acuerdo de Cooperación Económica (EPA).
“Es un instrumento valiosísimo para la cooperación y el intercambio comercial, que, de hecho, incluye un TLC. En nuestra región, sólo México cuenta con este instrumento”, comenta Claudia Sanmiguel, subdirectora de la Cámara Colombo Japonesa de Comercio e Industria.
Actualmente, los mayores beneficiarios de la relación comercial son la Federación Nacional de Cafeteros y Cerro Matoso, con sus exportaciones de café y ferroníquel, pero la tarea es mucho más amplia si, para cuando se firme (posiblemente en 2013), se aprovecha de la mejor manera.
“El Gobierno debe hacer fuertes inversiones en infraestructura y la industria debe garantizar los mejores estándares para aprovechar todos los nichos que ofrece el mercado japonés”, dice Sanmiguel.