Donald Trump anunció esta semana la mayor expansión arancelaria en la historia reciente, no sólo en Estados Unidos, sino a nivel global.
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¿Qué significa el anuncio en términos prácticos? Dos cosas. Para algunos países los aranceles tendrán una serie de tasas diferenciales, 34 % para el caso chino, 46 % para Vietnam, 49 % para Camboya, 24 % para Japón, 26 % para India. O sea, a estos ejemplos les cae la tarifa general de 10 %, además de un extra por “portarse mal”, desde la lógica trumpiana.
Para todos los que no estamos dentro de la lista de aranceles recíprocos aplica una tasa global de 10 %. Esto incluye a Colombia, cuyo principal socio comercial es, justamente, Estados Unidos.
En este contexto hay una serie de retos, riesgos, oportunidades y problemas de vieja data que el país tendrá que navegar prontamente para minimizar los impactos en sectores clave, como el agro, en el que hay productos vulnerables, como el aguacate y el limón, en los que Colombia ha invertido en años recientes y había logrado mejoras en el mercado estadounidense.
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Javier Díaz, presidente de la Asociación Nacional de Comercio Exterior (Analdex) habla en detalle en esta entrevista sobre cómo se ve el panorama de las exportaciones colombianas en este contexto global.
¿Cuáles son las consecuencias que tendrá a corto, mediano y largo plazo la decisión del presidente Trump?
Es indudable que la decisión trae consecuencias para Estados Unidos, que puede ver encarecidos los productos de importación. Ahora los consumidores van a tener que pagar más y eso puede llevar a que caiga la demanda y se resienta la economía. Para el caso colombiano, en la medida que nosotros tenemos un arancel general de 10 %, quedamos en igualdad de condiciones frente a la gran mayoría de nuestros competidores. La única excepción es México y Canadá.
Uno se pregunta, ¿esto llegó para quedarse o llegó para negociarse? Porque el presidente Trump es un presidente transaccional. Lo vimos en el caso de México y Canadá, cómo negoció el arancel del 25 % y logró que México se comprometiera con un programa de lucha contra las drogas, tropas en la frontera y Canadá con el tema de fentanilo. Entonces, si él logra obtener lo que quiere, suspende la aplicación de sus aranceles.
En nuestro caso, hay posibilidades de negociación, de tener algún acercamiento. Seguramente sobre algunos de los 18 irritantes comerciales que están en el documento van a querer que Colombia tome acciones en favor de los Estados Unidos, pero no sabemos cómo está planteada la negociación.
Usted ha dicho que es hora de replantearnos nuestra estrategia comercial, ¿cómo podemos hacerlo?
Colombia debería tener una estrategia comercial que implique diversificación de mercados, una estrategia de cara a Asia Pacífico, a los países de la Unión Europea, a África. Uno ve que Brasil ha incursionado con éxito en ese mercado. Algunas empresas nuestras ya están en África y les ha ido bien, pero a manera individual. Entonces, ¿por qué como país no definimos una estrategia? No se trata de que esto nos resuelva ahora el problema, porque esa diversificación y esa estrategia es una cosa de mediano y largo plazo. Pero sí es necesario no seguir aplazando y tener una definición en esa materia que nos permita bajar la dependencia del mercado de los Estados Unidos.
No significa que vamos a dejar de vender en los Estados Unidos. Hay que seguir vendiendo y ojalá vendiendo más, pero que la dependencia no sea tan excesiva.
¿En cuánto tiempo estima que podemos replantearnos la estrategia comercial para que Colombia no dependa tanto de Estados Unidos?
Hay cosas que indudablemente no vamos a poder reemplazar. Por ejemplo, 40 % de las exportaciones de café van a los Estados Unidos. China no toma café, entonces no es posible reemplazar ese mercado. En el caso de las flores, es un bien que no es imprescindible y que no puede viajar en largos trayectos. Entonces, el mercado es el de los EE.UU. Ahí no hay nada que hacer.
Pero hay otros productos que sí. Todo el tema agroindustrial creo que tiene posibilidades en Asia Pacífico y en África. ¿Cuánto tiempo puede tomar? No sé, pero en muchos casos son años. Usted hace negocios en Japón después de permanecer durante años en el mercado, sin vender nada, pero estando allí. En algún momento los japoneses ven que usted llegó para quedarse y empiezan a hacer negocios, pero primero hay un relacionamiento. La estrategia de la Federación de Cafeteros para vender café implicó estar 10 años presente y al año 11 se empezó a vender café. Pero, ¿estamos dispuestos a eso o queremos vender mañana? Depende de la estrategia que definamos, de los tiempos que demanda cada mercado, de los ajustes que hay que hacerle al producto. Un producto que se vende en Estados Unidos no necesariamente es el mismo que en Europa o en Asia-Pacífico.
¿Qué le ha faltado a Colombia para lograr esa diversificación en los mercados?
En primer lugar, voluntad política. Los diferentes gobiernos no han tenido la voluntad política para definir al sector exportador como prioritario: que el mismo presidente se comprometa en una estrategia y en unas metas. Eso no lo hemos tenido. Aquí sigue siendo más rentable vender en el mercado local.
Tenemos una normativa que regula en exceso al sector y si usted comete errores formales lo sancionan muy duro. Entonces a la gente le da temor meterse a eso porque las sanciones pueden ser muy altas. Desarrollar una cultura de exportación implica desregular, facilitar, tener una infraestructura orientada a la exportación.
Cuando estamos desarrollando infraestructura de doble calzada, el presidente dice que es para que los ricos traigan las mercancías de importación. No entiende el valor de la infraestructura; el tema del transporte es vital, actualmente es muy costoso e ineficiente. Necesitamos tren, navegación por el río Magdalena, pero eso no pasa de los anuncios. No hay soluciones en esa materia. Tener un compromiso como país por el tema de las exportaciones es vital. Casos como el de Singapur, donde la decisión del presidente fue apostar por el tema y así transformó el país en un país exportador. Lo mismo hizo Corea del Sur. Entonces aquí ha faltado voluntad política.
Usted hablaba del carácter transaccional que tienen las medidas que ha tomado Trump. ¿Qué debe hacer el país entonces? ¿Un acercamiento político?
Sí, desarrollar una estrategia diplomática para tener un acercamiento. Estados Unidos ha puesto cuáles son los irritantes comerciales que tiene con Colombia, pero ¿cuál es la prioridad para ellos? ¿Con quiénes se va a sentar primero a negociar? ¿Es con Colombia o primero están China y la Unión Europea, esos países que Estados Unidos definió como los que tienen mayores aranceles? ¿Qué puesto en la fila puede tener Colombia, que es una economía pequeña? Esa es la preocupación máxime cuando no tenemos ni siquiera ministro de Comercio.
Según lo que se sabe hasta ahora, ¿cuáles serían los sectores más afectados?
Diría que dada la estructura arancelaria, tal como quedó, serían los productos agrícolas que compiten con México, como aguacate Hass, frutas, verduras, pulpas de frutas.
¿Se espera que caigan las exportaciones o tenemos posibilidad de contener ese impacto?
Todo va a depender de la reacción del consumidor norteamericano porque esto implica que los precios van a subir. ¿Está dispuesto el consumidor estadounidense a pagar los nuevos precios y a seguir consumiendo o, dado los nuevos precios, va a bajar el consumo? Los aranceles pueden llevar a que Estados Unidos tenga un incremento de precios y una desaceleración de la economía.
¿Qué oportunidades ve para Colombia en este contexto?
Creo que hay que analizar partida a partida cómo quedamos en nuestras ofertas exportables a los Estados Unidos con otros que tienen aranceles mucho más altos.
¿Qué le piden las empresas al Ministerio de Comercio en este momento?
Hay que definir una estrategia de tal manera que los empresarios sepan con certeza cómo se va a mover el gobierno. La canciller puso un trino, en el que estoy completamente de acuerdo, que dice que el gobierno tiene que ir de la mano con el sector privado, sentarse a analizar el tema y definir los pasos a seguir.
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