¿Cómo llegó Air Canadá a los 80 años?
Coincide nuestra celebración con los 150 años de Canadá como país, entonces estamos haciendo un cambio de imagen tanto a bordo como en el exterior de los aviones. En 2016 tuvimos el mejor año económico en la historia de la compañía y nuestro presidente quiere transformar Toronto en el principal hub de América del Norte.
A pesar de que todos los países de la región estamos en un estancamiento, Colombia al menos creció un poco. ¿Cómo ven este mercado desde su sede central?
Cambiamos el avión que vuela a Bogotá por uno que tiene más capacidad, un 40 % más. Tenemos mucha confianza en este mercado, estuvimos haciendo visitas en Cartagena, Barranquilla, Medellín y Cali porque no todo el tráfico está concentrado en Bogotá, entonces buscamos que esas personas que están en las otras ciudades tomen los aviones de nuestro socio en Star Alliance (Avianca) y tenemos vuelos de código compartido, entonces salen de Cartagena a Bogotá para luego ir a Toronto y desde ahí moverse a más de 65 ciudades de Canadá, 55 destinos en Estados Unidos, 5 en Asia, sumamos Taipei, cientos en Europa, incluimos Israel y un segundo destino a India, además de Dubái.
Estuvieron en varias ciudades colombianas. ¿Cuál es la estrategia para elevar los viajeros regionales?
Vamos a desarrollar a Bogotá como nuestro punto de salida de Colombia. Bogotá es el 75 %, la Costa Atlántica pone el 7 % y el resto se divide entre el Eje Cafetero, Medellín y Cali. Lo que vamos a hacer es mostrarle el destino a la gente porque hay desinformación, estamos tratando de educar a los agentes, a los tour operadores, porque el cliente que ha ido 10 veces a Cancún o visto 20 veces a Mickey Mouse puede ir a Canadá. En las ciudades canadienses no tienes que rentar un auto, tomas un mapa en el hotel, vas con zapatos cómodos y caminas por la ciudad igual que en París. Tomas un Uber, los taxis aceptan tarjeta de crédito, la seguridad es tan alta que se puede caminar por el centro de Toronto a las 12 de la noche y no pasa nada. Queremos mostrar toda la oferta cultural para la familia, para los niños, los adultos. Hay nieve para esquiar con los mejores centros de América del Norte.
Está el museo de Bata, de los zapatos, con 10.000 pares desde la prehistoria hasta los que usaron Jordan, Marilyn Monroe y Elvis Presley.
La devaluación nos ha golpeado a todos. ¿Cómo hacen ustedes para contrarrestar ese tema?
Haciendo volumen, llevando más gente. Tenemos 50 a 60 sillas más en el avión, eso nos ayuda mucho, porque eleva los ingresos. Nosotros pagamos todo lo que es gasto en pesos colombianos, entonces la venta en moneda local lo dejamos acá, que es hotelería para la tripulación, tasas aeronáuticas, todo eso lo pagamos en pesos. Eso no ayuda a balancear la devaluación de la moneda.
¿Cuál es la frecuencia en Colombia y tienen planeado abrir rutas?
Son cinco frecuencias a la semana entre Bogotá y Toronto, hay ciertos momentos en donde la demanda sube. Canadá el año pasado también sufrió bastante porque el dólar canadiense se devaluó un 25 %, lo que hace que el viajero le salga mejor ir a Canadá porque si gasto 100 cuando me llega el equivalente será como si gastara 75 dólares americanos.
¿En qué va el caso de las visas, porque mucha gente se queja de que es muy largo el proceso?
El proceso de emitir una visa, que antes se demoraba dos meses, un horror porque eso jugaba en contra nuestro, ahora la embajada para la gente que califica incluso está dando la visa por el mismo tiempo de vida útil de tu pasaporte, si es nuevo y dura 10 años, la visa se emite múltiple por 10 años. Eso es lo que le digo a los operadores de toures, que no esperen a tener que hacer el viaje, sino que hagan el trámite para que vuelen cuando quieran.
¿Cómo distribuyen las ventas de tiquetes ahora que internet es tan fuerte?
En Colombia tenemos muy buena penetración de nuestra propia página, es el 20 % de toda la venta anual, es altísimo. No creía que fuera a ser tan alto porque cobramos en dólares americanos. Se destaca el trabajo de las OTA (Online Travel Agencies), quienes tienen tráficos muy buenos. Pero todo lo que está disponible en el mundo digital también está en las agencias de viajes tradicionales. Hay mucha gente que compra online, pero también hay mucha que sigue en la agencia tradicional.
¿Qué proyecciones tiene de Colombia?
El mercado del año pasado fue complicado para América Latina, nos afectaron mucho las empresas petrolera y minera. De Colombia se han ido muchas compañías canadienses, pero en lo que va de este año los números son muy positivos, vemos lo que se vende de hoy a junio y la tendencia es positiva. La gente está siendo más ordenada en sus planes de viaje.