La cotización del crudo se derrumbó ayer a su nivel más bajo en seis semanas, luego de un salto en las acciones de los Estados Unidos y a medida que Arabia Saudita busca bajar los precios, que han subido dramáticamente a causa de las turbulencias en Oriente Medio.
Las sanciones de Occidente contra Irán han hecho escasear la oferta de petróleo y Arabia Saudita, el exportador más grande de crudo, ha ofrecido petróleo extra a sus clientes. Un informe del Financial Times, que cita a un funcionario de la región, asegura que el precio, que subió a US$117,95 (su punto más alto en cuatro meses), fue “demasiado alto” y que el reino saudí “quisiera ver que los precios regresaran a los US$100 el barril”. Su publicación contribuyó para la caída de esta semana en el precio.
Los datos de inventario semanales de Estados Unidos, publicados esta semana y que resultaron ser más altos de lo esperado, también pesaron. El precio de referencia ICE October Brent cayó US$4,06 el barril para llegar a US$107,97. Nymex October West Texas Intermediate, la referencia para el país del norte, que incrementó brevemente por encima de US$100 la semana pasada, cayó US$3,61 para llegar a US$91,68 el barril.
El prospecto de que haya ofertas sauditas extra llega al tiempo que el mercado es cada vez más cauto con respecto a la posible liberación de reservas estratégicas de petróleo por parte de Estados Unidos y otras naciones desarrolladas. Los precios han emergido como un tema de contención en la carrera presidencial estadounidense, con el costo de un aumento sostenido del crudo.
La gasolina aumentó a US$3,878 el galón la semana pasada, el precio más alto para esta época del año. Su cuantía está íntimamente ligada al precio del petróleo crudo y la Casa Blanca está observando el mercado. Muchos analistas consideran que el nivel de US$120 el barril para el precio de referencia Brent es un posible detonante para liberar las reservas.
Los precios petroleros han subido durante el último mes a causa de las preocupaciones de un riesgo geopolítico mayor, comunicados más agresivos por parte de Israel, las protestas antiestadounidenses en Oriente Medio y el descontento civil en el resto de la región. Sin embargo, ahora que ha disminuido la probabilidad de que Israel lance un ataque contra Irán, hay un porcentaje en el alza de los precios que también comienza a disminuir.