La contracción durante este año en los precios del petróleo —que ayer llevó el barril WTI a niveles de US$84 que no se veían desde 2012— tiene al Gobierno haciendo cuentas para el escenario fiscal de 2015, con un faltante presupuestal de $12,5 billones. A este bajón en las cotizaciones, alimentado por el aumento de la producción petrolera de Estados Unidos y por una demanda mundial estable, se suman complicaciones como los atentados a la infraestructura petrolera colombiana y un apretón en los promedios nacionales de extracción de crudo.
Así como están las cosas en el mercado mundial, señala el exministro de Minas y Energía, Amylkar Acosta Medina, las cosas lucen preocupantes para el Ejecutivo, ya que la tendencia es que los precios del petróleo se muevan entre US$75 y US$90. Además, señala un informe de su autoría, este impacto es significativo ya que “los ingresos provenientes del sector minero-energético le representan al Estado 4,5 puntos porcentuales del PIB. El estancamiento o la caída de la producción afecta notablemente las finanzas públicas”.
El documento del exministro sostiene que el único camino que tiene el Gobierno en este momento para aumentar la renta petrolera y tapar el hueco fiscal (que fácilmente llegaría a $15 billones) es una mayor producción de crudo y, por supuesto, unos mayores precios. “El Ministerio de Hacienda proyecta una caída en la producción de crudo de 75.000 barriles diarios (en 2014). El año pasado se dejaron de producir en promedio al día 53.000 barriles”, asegura un aparte de informe.
Para completar el panorama, explica Acosta, factores en contra, como la caída de precios y mayores costos de extracción y transporte, han minado las utilidades de las compañías petroleras. Una de las afectadas es la estatal Ecopetrol, que giró un menor volumen de dividendos al Estado. “Una caída de 10% en el precio del crudo que exporta Colombia impacta en 0,2 puntos porcentuales el potencial de crecimiento del PIB total”, agrega el documento.
Aunque el Gobierno esperaba un barril a un promedio de US$99 y una producción de crudo diaria de 1’090.000 barriles, explica Esteban González, analista de la firma Alianza Valores, “los niveles actuales del crudo ya empiezan a afectar las finanzas públicas de manera importante. A esto se suma que no hay nuevos hallazgos y existen problemas de licenciamiento ambiental”.
Asimismo, el analista estimó que “si el otro año estamos en un barril de US$80 o US$85, se vería una caída de 15% en el valor de la producción petrolera total del país, la cual supera actualmente los $76 billones. Esto se vería reflejado en la vía de impuestos”. González añadió que una recuperación económica débil en el mundo puede verse traducida en una inferior demanda mundial de petróleo.
Incluso, el Banco de la República alertó, en las minutas de su más reciente reunión de junta directiva, que la producción del bimestre julio-agosto siguió contrayéndose pese a que la economía está mostrando signos de recuperación para el tercer trimestre. Además, el Emisor recalca que el precio internacional del crudo, “al igual que las cotizaciones de algunos bienes básicos que importa Colombia, descendió”.
En línea con estos pronósticos, la Organización de Países Productores de Petróleo (OPEP) señaló en un informe publicado ayer que la mejora económica de Estados Unidos y el estancamiento de Europa y Japón son algunas de las razones que hacen prever que el consumo de crudo en el mundo se mantendrá estable entre 2014 y 2015. “La demanda de petróleo mantiene su tendencia a la contracción en la mayoría de los países, que están esforzándose por reducir su deuda pública”, analiza el documento de la OPEP sobre la situación en la Eurozona.
En contraste, el organismo sostiene que en Latinoamérica la sed de petróleo sigue creciendo, lo cual hace prever que el próximo año la región consumirá 3,35% más que en la totalidad de 2014. “Los últimos datos reflejan un aumento del uso de petróleo especialmente en Brasil, Ecuador y Argentina”.
Por lo pronto, el viceministro técnico de Hacienda, Andrés Escobar, dejó claro recientemente que ante esta coyuntura el Gobierno sigue monitoreando los sectores que tuvieron una dinámica negativa en el segundo trimestre, como el minero-energético. Asimismo sostuvo que los planes del Gobierno para recuperar la producción petrolera han dejado resultados satisfactorios.
Pero más allá de los planes enfocados en recuperar la producción, el exministro Acosta recordó que los hidrocarburos representan el 56% y advirtió “que las exportaciones caen mientras las importaciones crecen sin parar”. Agregó que “sería impensable detener por más tiempo el ritmo de crecimiento de la producción petrolera, pues ello pondría en riesgo la estabilidad de las finanzas públicas tanto del Gobierno Central como de las entidades territoriales que también están viendo mermados sus ingresos por la vía del Sistema General de Regalías”.