Un mayor acceso al crédito durante 2011, la economía creciendo a un ritmo favorable, el dólar barato, vehículos llegando de México con cero arancel y el abaratamiento de los automóviles, fueron algunas de las razones que llevaron a romper el año pasado el récord en venta de carros, con un total de 324.570 unidades vendidas. Así mismo, los actores del sector automotriz prevén que las condiciones crediticias no se endurecerán para este año y que el número de automotores nuevos en las calles seguirá creciendo.
Un estudio de BBVA Colombia indicó que, tan sólo el año pasado, los colombianos tomaron créditos para carros por $6,6 billones, cifra equivalente al 12% de la cartera de consumo (1,2% del producto interno bruto). El endeudamiento promedio fue de $21 millones por persona, cifra superior en 65% frente a los valores registrados en 2002.
Sin embargo, un informe del Banco de la República advirtió que en el último trimestre del año pasado los intermediarios financieros incrementaron las exigencias a sus clientes en materia de créditos de consumo, pese a la alta demanda.
“Las perspectivas para el financiamiento de la compra de vehículos son positivas. Las tasas de interés permanecerán por debajo del nivel neutral hasta mediados de 2012”, dice el informe del BBVA, y agrega que se esperan mejoras en materia de empleo. “Son clientes potenciales del sistema financiero los jóvenes recién profesionales y vinculados al mercado laboral, los nuevos entrantes a la clase media”.
Juan Carlos López, gerente nacional de mercadeo de Nissan, contó que el año pasado se superaron las expectativas ya que se pusieron a rodar por el país 24.000 nuevos automóviles de la marca. Agregó que un dólar a buen precio favoreció el ingreso de carros Nissan desde México con cero arancel. “El acceso al crédito fue bueno y las tasas, llamativas. Los bancos ofrecieron planes agresivos y lanzamos productos para más mercados”.
Sin embargo, no descartó que el ambiente generado por la crisis mundial ponga en alerta a las calificadoras de riesgo, hecho que podría “influir en el acceso al crédito”. Agregó que este año el Salón del Automóvil ayudará a jalonar la demanda, que podría terminar en 330.000 unidades.
Entre tanto, Alexánder Peña, gerente nacional de ventas de General Motors (GM) Colmotores, destacó que esta firma puso en el mercado 105.800 nuevas unidades y previó que 2012 tendrá un escenario parecido en materia de ventas. Agregó que pese a las señales de mayores requisitos para nuevos préstamos durante el último período de 2011, “somos optimistas para 2012 en materia de créditos”.
De acuerdo con los cálculos de Peña, el país llegaría a vender 320.000 vehículos nuevos este año. Entre tanto, las proyecciones de BBVA Colombia le apuntan a que salgan a las calles 360.000 nuevos automóviles.
Alfredo Guerra, director ejecutivo de Toyota, aseguró que de cara a satisfacer las necesidades de los clientes, la compañía espera vender 17.000 vehículos en el mercado colombiano en lo que resta de este año. “Las ventas fueron impulsadas fuertemente por la dinámica del mercado, las tasas de interés y el crecimiento económico durante el 2011”, explicó el directivo, quien informó que la firma japonesa vendió 13.534 unidades al cierre del año pasado.
Para Saulo Arboleda, presidente de la Asociación de Concesionarios Renault del país, un récord en la venta de vehículos durante 2011 viene explicado por la revaluación del peso, hecho que abarató la importación de vehículos y de sus piezas para ensamblarlos en Colombia. “Ello hizo que el precio de los vehículos bajara”.
Agregó que los menores aranceles para importar automotores de México, Brasil y Argentina también ayudaron a aumentar las ventas y destacó que las bajas tasas de interés dadas por los intermediarios financieros y un mejor acceso al crédito durante 2011 favorecieron la demanda de carros.
En materia de segmentos, el presidente de la Asociación Colombiana de Vehículos Automotores (Andemos), Oliverio García, destacó que la venta de camiones pesados (importados en su mayoría de México) fue el sector que más creció en 2011, jalonado por la necesidad de transportar los productos derivados de la actividad minero-energética. “Colombia puede duplicar las ventas entre 5 y 10 años. Actualmente, la capacidad de las ensambladoras no basta”.
Al hablar de automotores prémium —que representan el 2% del mercado—, el gerente de Autogermana (importadores de BMW, BMW Motorrad y Mini), Andrés Fuse, contó que BMW vendió 2.500 vehículos en 2011. Entre tanto, Mini puso en el mercado 455 unidades. “El desempeño de las marcas fue, en una palabra, excepcional, ya que alcanzamos récords históricos de ventas”.
Según el informe de BBVA, las marcas más vendidas en Colombia este año fueron Chevrolet (32,6% del mercado), Renault (15%), Hyundai (9%) y KIA (8%).