Si bien los problemas de suministro disminuyeron un poco para los fabricantes, un índice compuesto de ambos sectores cayó por segundo mes, a 52,4 en enero desde 53,3 en diciembre, según una encuesta de gerentes de compras realizada por IHS Markit, publicada el lunes.
Las áreas más afectadas por la variante altamente transmisible del covid-19 fueron el turismo, los viajes y la recreación. Pero, a pesar de que la enfermedad aumentó las ausencias de personal, muchas fábricas lograron aumentar la producción a medida que disminuyeron los retrasos en los envíos y la escasez de componentes.
“La ola de ómicron ha llevado a otra fuerte caída en el gasto en muchos servicios orientados al consumidor”, dijo Chris Williamson, economista jefe de negocios de IHS Markit, en un comunicado. “Sin embargo, hasta ahora, el impacto global en la economía en general parece relativamente moderado, y lo más alentador es la mayor disminución de los retrasos en la cadena de suministros para la manufactura, pese a la nueva ola del virus”.
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Si bien está haciendo mella en el repunte de la pandemia en Europa, los responsables de política monetaria del Banco Central Europeo no creen que ómicron descarrile la recuperación por completo y han elaborado un plan de retiro del estímulo implementado durante la crisis. La actividad empresarial repuntó en enero en Alemania, la economía más grande del continente, según IHS Markit.
La pregunta más importante en este momento es el camino de la inflación, que ha subido a un récord del 5 % en la región del euro. Funcionarios del BCE encabezados por la presidenta, Christine Lagarde, han dicho en repetidas ocasiones que el crecimiento de los precios se moderará este año, haciendo innecesaria un alza de tasas de interés.
Algunos, sin embargo, cuestionan esa perspectiva, y los datos del lunes refuerzan los argumentos de los partidarios de políticas más agresivas.
“Los precios de los bienes y servicios están aumentando a un ritmo sin precedentes, ya que los salarios y los costos de la energía en aumento contrarrestan la disminución de los precios de las materias primas para los productores, frustrando las esperanzas de un enfriamiento inminente de las presiones inflacionarias”, dijo Williamson.
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