De acuerdo con el último reporte del World Travel & Tourism Council, los viajes y el turismo superaron por quinto año consecutivo el ritmo de la economía global y otros sectores importantes como la industria manufacturera. Así pues, el Ministerio, teniendo estos números claros, lanzó su estrategia de 100 acciones que se efectuarán en 500 días a partir de la fecha y con las cuales se espera que Colombia se convierta en el destino preferido de América Latina.
El centenar de trabajos se dividirán en ocho ejes principales: competitividad, educación y capacitación, seguridad, responsabilidad, formalidad, calidad, infraestructura y paz. La inversión del Estado será de más de $105.000 millones repartidos en las diferentes hojas de ruta mencionadas.
Este lanzamiento se da en medio de la inauguración de la principal vitrina turística del país, organizada por la Asociación Colombiana de Agencias de Viajes y Turismo (Anato). Su presidenta, Paula Cortés, ratificó en su discurso de apertura que el turismo crece a un ritmo más rápido que la industria, y se prevé que aportará más de 370 millones de empleos a nivel mundial para 2026.
Las 100 acciones turísticas estatales nacen a partir del aumento del 10,6 % en las divisas de ese sector de la economía, alza que se evidenció en los últimos nueve meses de 2016, posicionándose como el segundo sector de la economía que genera mayores divisas al país después del petróleo y por encima del carbón, el café, las flores y el banano. De acuerdo con cifras oficiales, entre enero y septiembre de 2016, se pasó de US$3.774 millones (2015) a US$4.175 millones (2016).
El presidente Juan Manuel Santos también fue claro: “No ha habido, como hoy, un mejor momento para promover el turismo. Estamos en las listas de los mejores destinos del mundo”. Recordó que 1’800.000 colombianos trabajan en el turismo, contó que Caño Cristales, donde antes había presencia de la guerrilla de las Farc, hoy recibe hasta 15.000 turistas al año. Y soltó un dato esperanzador para la industria: entre 2010 y 2016 el turismo creció casi 3.000 % en zonas afectadas por el conflicto: Arauca, Caquetá, Guainía, Guaviare, Vaupés y Vichada.
Así que, con la estrategia de la cartera turística clara, se espera que el sector crezca al menos 18 % o, si es posible, alcance una cifra récord de 30 % de crecimiento al culminar este año. La ministra María Claudia Lacouture se encuentra optimista por los resultados que alcanzará con la jugada comercial y espera que entidades privadas y públicas se sumen al reto de los 500 días.