La Inversión Extranjera Directa (IED) en América Latina y Caribe no paró de crecer el año pasado y llegó a un registro histórico, pese a la incertidumbre generada por la crisis económica que puso en jaque a Europa y a las economías desarrolladas.
Un informe dado a conocer por la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal) reveló que la inversión extranjera en la región tuvo un incremento de 31% el año pasado frente a 2010, llegando así a US$153.488 millones. Brasil, México, Chile y Colombia —representan un 43% del total invertido— fueron las naciones que atrajeron los mayores flujos de capital. Les siguen Perú, Argentina, Venezuela y Uruguay.
Dice el balance de la Cepal que el 57% de la inversión recibida por América Latina se destinó al sector de recursos naturales, 36% a servicios y 7% a manufacturas. “Los altos precios internacionales de las materias primas impulsaron las inversiones para la extracción y procesamiento de recursos naturales”.
“A pesar de la incertidumbre que todavía reina en los mercados financieros globales, las economías de América Latina y el Caribe atrajeron importantes cantidades de inversión extranjera directa en 2011, montos que se mantendrían altos en 2012”, estimó Alicia Bárcena, secretaria ejecutiva de la Cepal.
Sin embargo, el informe alerta sobre la creciente tendencia de repatriación de las utilidades hacia los países inversionistas desde 2007. “Independientemente de la coyuntura, el nivel acumulado de inversión en la región sigue impulsando los egresos asociados a estos flujos de capital, lo que pone en evidencia que la IED no es un flujo unidireccional de recursos”, dice el documento que sugiere que estos capitales podrían contribuir más a transformar la infraestructura y el empleo en los países.
“Las rentas de IED transferidas a los países de origen se han incrementado desde US$20.000 millones entre 1998 y 2003 hasta US$84.000 millones por año entre 2008 y 2010”, manifestó Bárcena durante la presentación del informe.
César Ferrari, exdirector del Banco Central del Perú y docente de la Universidad Javeriana, opinó que la inversión nunca ha definido el desarrollo de los países de la región, debido a que ha sido complementaria. “No es lo que jalone el crecimiento de largo plazo. Eso se hace con recursos propios”.
Explicó que la IED, al venir tras la rentabilidad, está llegando a los sectores más atractivos, como petróleo, minería y banca. “Lamentablemente esa inversión viene guiada por esa rentabilidad guiada por la política económica”. Esto trae como consecuencia una generación de empleo no muy grande.
Para la Cepal, la región mantendrá su tendencia de ser una localización atractiva para las firmas transnacionales, debido a que sus perspectivas de crecimiento económico son favorables. Sin embargo, si las cosas continúan empeorando en Europa, el flujo de capitales hacia América Latina se vería reducido.
Si los precios de los productos básicos siguen por una senda favorable, dice el informe, es probable que las inversiones en el sector primario de las economías latinoamericanas sigan aumentando. “Cepal estima que las corrientes de IED dirigidas a América Latina y el Caribe variarían en un rango de entre un -2% y un 8% respecto de las entradas de 2011. Los flujos se mantendrían en torno a los US$150.000 millones”.
Daniel Niño, experto en estudios económicos, manifestó que el fenómeno inversionista que está viviendo la región va ligado a la creciente demanda de materias primas por parte de las economía desarrolladas, como las asociadas al incremento de la actividad minero-energética.
“En el caso nuestro nos beneficia ese proceso de inestabilidad institucional de Venezuela, Ecuador y Bolivia”. Agregó que ligado a esto ha venido para Colombia un incremento de exportaciones hacia destinos como China, país a donde anteriormente no había grandes ventas.
En cuanto a las inversiones de la región hacia otras naciones, el informe asegura que los flujos de capital se redujeron entre 2010 y 2011, pasando de US$44.880 millones a US$22.695 millones. Las razones, un entorno de alta volatilidad y también el retroceso de las empresas brasileñas.
Durante el año pasado, Chile fue la nación de la región que más flujo de capitales invirtió en el exterior: US$11.822 millones. Le siguen México (US$9.640 millones) y Colombia, con US$8.289 millones destinados a regiones como Centroamérica. “En general, las empresas translatinas han continuado centrando su expansión en la propia región y en los países vecinos. Se ha registrado un aumento de las adquisiciones de activos de empresas europeas y estadounidenses por parte de empresas latinas”, argumenta la Cepal.
Países Bajos es en este momento el principal país inversionista en América Latina. Le siguen Estados Unidos (con 18% del total), España (14%) y Japón (con un 8%). “A pesar del notable avance de las inversiones procedentes de Asia en los últimos dos años, la mayor parte de la IED que recibe América Latina y el Caribe proviene de los países de la Unión Europea (representa el 30% del total)”.