El gobierno británico anunció este jueves un paquete de 15.000 millones de libras (US$19.000 millones) para ayudar a los hogares más desfavorecidos a hacer frente a la crisis del coste de la vida, parcialmente financiado por un impuesto excepcional a los gigantes energéticos.
En una intervención ante el Parlamento, el ministro de Finanzas, Rishi Sunak, aseguró que este paquete de ayudas permitirá a los británicos más desfavorecidos “sentir que se aligera el peso” de una inflación que alcanzó el 9 % en abril, un récord en los últimos 40 años.
Reticente a estas medias, en las últimas semanas, el ejecutivo británico defendió que ya había destinado 22.000 millones de libras a ayudar a los más desfavorecidos a hacer frente a la inflación, una cantidad que los sindicatos y las asociaciones de lucha contra la pobreza denunciaron como insuficiente.
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El primer ministro conservador, Boris Johnson, y sus ministros se oponían desde hace tiempo a aplicar este impuesto excepcional, alegando, como los propios gigantes energéticos, que podría socavar la inversión en energías renovables y la transición hacia la neutralidad de carbono.
Pero tras la publicación el miércoles de un informe que responsabilizó a los dirigentes británicos de la cultura que permitió la celebración de numerosas fiestas ilegales en Downing Street durante los confinamientos contra el Covid-19, Johnson, que se niega a dimitir, pareció dispuesto a ceder a la presión.
Stephen Barclay, un alto cargo del gobierno, negó el jueves, en declaraciones al canal Sky News, que el momento de estos anuncios tuviera como objetivo acallar el escándalo, y aseguró que el Tesoro los había hecho coincidir con los anuncios de la autoridad de la electricidad británica, Ofgem, sobre las subidas previstas en octubre del tope máximo legal de las tarifas.
Ofgem anunció el martes que el precio máximo de la energía podría aumentar más del 40 % en octubre, es decir, 800 libras (US$1.000, 930 euros) más al año por hogar.
Al mismo tiempo, gracias a la subida de los precios del petróleo, que se aceleró con la invasión rusa de Ucrania, los gigantes de la energía han visto sus beneficios trimestrales aumentar considerablemente.
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