La semana pasada, una imponente rubia con acento británico llegó al país. Su equipaje venía etiquetado desde Suiza y en su portafolio traía una solución para mejorar el rendimiento de los cafeteros del Valle del Cauca.
Se trataba de Fiona Kendrick, directora mundial de Café y Bebidas de la multinacional Nestlé, quien firmó con Luis Genaro Muñoz, gerente de la Federación Nacional de Cafeteros (Fedecafé), un acuerdo para profundizar el proceso de renovación de cafetales en esta región colombiana.
Ella habló con El Espectador sobre los aspectos cruciales del ‘Plan Nescafé’ y su importancia para el futuro de la caficultura nacional.
¿En qué consiste el acuerdo?
En el marco de los programas de Creación de Valor Compartido de Nestlé y de sostenibilidad en Acción de Fedecafé, decidimos unir esfuerzos para implementar en Colombia el ‘Plan Nescafé’, un nuevo modelo de cooperación internacional que pretende alcanzar el objetivo común de elevar la calidad de vida de los caficultores colombianos.
Es un proyecto de alto impacto para los productores, que busca fomentar el desarrollo sostenible del sector y aumentar los ingresos por medio de la mejora de la productividad y la calidad de producción de café mediante el uso de plantas de alto rendimiento y resistentes a las enfermedades, al tiempo que se respeta a las personas y al medio ambiente.
¿Por qué lo implementarán en Colombia?
Es el primer país productor de café arábigo suave y uno de los principales orígenes del grano que utiliza Nestlé en sus marcas alrededor del mundo. Tanto para Nestlé como para los más de 500.000 productores representados por Fedecafé, la sostenibilidad de su negocio requiere de acciones concretas, de capacitación, asistencia técnica y promoción de la renovación del cultivo para que desarrollen todo su potencial productivo.
Además de ser el café colombiano un producto de altísima calidad, que es fundamental para nuestra cadena de suministro, encontramos en Colombia una Federación de productores sólida y respetada en todo el mundo.
La primera fase incluye una inversión cercana a los 3,2 millones de dólares. ¿Cuál será el aporte de cada actor?
Nestlé participará de manera importante en esta inversión en conjunto con Fedecafé y los productores, quienes invertirán también sumas representadas en trabajo y cofinanciación.
¿En qué se invertirá?
Se beneficiará a 1.200 cafeteros y sus familias directamente, y a 2.295 cafeteros de manera indirecta en cuatro municipios. Se establecerán viveros para distribución de cafetos a los productores participantes, se renovarán 727 hectáreas con plantas resistentes a la roya; distribuiremos cerca de 4 millones de plantas en 2011 y estimamos entregar otros 50 millones de plantas hasta 2020.
¿Cuáles son los objetivos del ‘Plan Nescafé’?
Este es un proyecto global, que reúne los compromisos de Nestlé en la agricultura, la producción y el consumo de café. Tiene como objetivo principal generar un impacto positivo en la vida de los cafeteros colombianos y en la de los consumidores mediante acciones en las que todos los actores de la cadena, desde el productor hasta el comercializador, generen valor para sí mismos y para las comunidades donde viven. La meta es que los pequeños caficultores renueven sus plantaciones, multipliquen el rendimiento de la tierra existente y aumenten sus ingresos.
En este sentido, esperamos que el ‘Plan Nescafé’, que en su primera fase abarcará un área de 14.333 hectáreas en cuatro municipios del Valle del Cauca (Andalucía, Bugalagrande, Sevilla y Tuluá), traiga beneficios como cultivos más rentables gracias a la sustitución de plantas resistentes a enfermedades como la roya; acceso a plantas de mayor productividad, mayor rendimiento gracias a la implementación de buenas prácticas productivas; asistencia técnica liderada por Fedecafé y aumento de los ingresos, con lo cual será posible brindar a nuestras familias una mejor calidad de vida.
¿Cuándo serán visibles los primeros resultados?
Comienzan desde el inicio del programa con la distribución de las plantas de café, que deben generar la primera cosecha en un período de 18 meses. Con este acuerdo aspiramos a distribuir 50 millones de plantas de café de variedades resistentes, desarrolladas por Cenicafé, en los próximos 10 años. Asimismo, los científicos de las dos organizaciones mantendrán un intercambio permanente de información para aportar más valor a las zonas rurales, generando incrementos de la productividad y la calidad del café, al tiempo que se respeta a las personas y al medio ambiente.
A nivel global, durante el próximos lustro Nestlé duplicará la cantidad de café Nescafé que se compra de manera directa a los caficultores y sus asociaciones alrededor del mundo, adquiriendo 180.000 toneladas de grano a 170.000 cafeteros cada año. También, en asocio con los principales actores locales, distribuiremos 220 millones de plantas de alto rendimiento y resistentes a las enfermedades de cara a 2020.
¿Cuánto tiempo durará esta alianza? ¿El acuerdo incluye una renovación cuando se cumplan sus objetivos?
Se ha contemplado que el acuerdo termine en 2020. En ese momento revisaremos los avances y se tomará la decisión de continuar o no.
¿Cómo analiza la actual actividad cafetera en Colombia?
El café arábigo colombiano sobresale por ser de la más alta calidad, lo que sumado a las buenas condiciones del sector, proporciona un escenario apto para desarrollar un plan como el de Nescafé. Nuestros objetivos en el país son viables gracias a los avances y al desarrollo del sector, a la excelencia de su producto y a la calidad de sus caficultores. Por esta razón creemos y le apostamos a este proyecto.
¿Cuáles han sido los resultados operativos de Nestlé en Colombia durante los últimos cinco años?
Para responder esta pregunta me debo apoyar en la información entregada directamente por el mercado. Aun cuando los últimos cinco años han representado momentos difíciles, especialmente para empresas de consumo masivo, puedo decir que a la fecha tenemos resultados positivos. Somos una empresa que factura cerca de US$600 millones en el país, con un crecimiento promedio y constante de 6%.
En cuanto su operación, ¿qué representa el mercado colombiano para Nestlé? ¿Con qué porcentaje contribuye a los resultados globales?
Colombia es muy importante para Nestlé Global. Como tostador, es el primer comprador de café en el país, pues adquiere en promedio 1,2 millones de sacos de café verde de 60 kilogramos, lo que equivale aproximadamente al 13% de la producción nacional.
¿Cuáles son los planes de Nestlé en Colombia para los próximos cinco años?
De acuerdo con la conversación que sostuve con Manuel Andrés K., presidente de Nestlé Colombia, el plan concreto es continuar con el liderazgo en nutrición, salud y bienestar en el país, proponiendo soluciones de valor agregado en la alimentación de los colombianos. Este año será muy importante, porque hemos planeado importantes inversiones en las fábricas. También continuaremos con el lanzamiento de nuevos productos como resultado de una intensa investigación de lo que el consumidor espera de una empresa como Nestlé.
Uno de nuestros objetivos más importantes es consolidar este acuerdo, que permitirá ejecutar un plan para promover el desarrollo y mejoramiento social y económico de los caficultores en Colombia, garantizando en todo momento un producto de excelente calidad.
¿Cómo lo lograrán?
Continuaremos fortaleciendo las alianzas con organizaciones de productores y consolidando la presencia de Nestlé en el país llevando nutrición, salud y bienestar a la población. Todo lo anterior estará enmarcado en nuestra política de creación de valor compartido para toda la cadena productiva.
¿Cómo contribuirá el ‘Plan Nescafé’ a esa meta?
En la medida en que se implementen las buenas prácticas, esperamos que la productividad aumente junto con el ingreso del caficultor y al mismo tiempo que se contribuye con el medio ambiente.