El remedio podría ser peor que la enfermedad. Si los controladores aéreos del país, que hoy suman 568, no tienen descanso de dos días a la semana, no sólo podrían agravar la situación del tráfico aéreo, sino que tomarían la decisión de aceptar trabajos en otros lugares como Arabia Saudita, Europa o incluso Estados Unidos, y de reducir el número de operaciones a 18 horas diarias.
Aunque no hay pie de fuerza para incrementar el número de operadores en las torres de control del país, el presidente del Sindicato de Controladores, Carlos Bermúdez, señaló que hoy se requieren 870 operarios y que para 2014 deben ser 1.200.
La problemática que vive el sector obligó a los controladores a amenazar con una parálisis si el Gobierno no resuelve de una vez por todas el problema de los descansos y de una mejora salarial. Esto significaría un freno al número de operaciones aéreas diarias (que en el año 2011 pasaron de 365 a 1.040).
Bermúdez sostiene que el Gobierno debe destinar mayores recursos con el fin de que el Centro de Estudios Aeronáuticos (CEA) amplíe su capacidad para formar nuevos controladores aéreos, los cuales, requerirán como mínimo un año de preparación para llegar a un aeropuerto de cuarta o quinta categoría y siete años de experiencia para ocupar un puesto en la torre de control de Eldorado de Bogotá.
En la torre de este aeropuerto trabajan actualmente 147 personas; de ellas, 49 están recién llegadas de otros terminales de menor categoría con equipos obsoletos, hecho que las obliga a tener un menor número de aviones a su cargo. Actualmente, en Bogotá un solo controlador tiene bajo su cargo hasta 50 aeronaves en un lapso de 60 minutos, durante la hora pico, mientras que en el mismo lapso un operador de Europa debe estar pendiente de ocho aeronaves.
Para colmo de males, según Bermúdez, 100 controladores aéreos del país están próximos a jubilarse, lo que agravaría la situación, si se tiene en cuenta que sólo hay 60 disponibles para su reemplazo, en su gran mayoría retirados de la Fuerza Aérea Colombiana (FAC).
Para comenzar a darle solución al problema, miembros de la Aeronáutica Civil y del sindicato de controladores se reunieron ayer con el viceministro de Relaciones Laborales, David Luna, fijando como único tema a discutir (por ahora) la ampliación de los períodos de descanso para los operadores.
“La Aerocivil está tramitando una reforma administrativa que esperamos que cuente con el visto bueno del Ministerio de Hacienda. Esto permitiría involucrar a un número importante de controladores para así distribuir el infarto que tienen ellos en estos momentos”, dijo Luna.
A su vez, el presidente de la aerolínea Easyfly, Alfonso Ávila, contó que si a la complicada operación actual del aeropuerto Eldorado se le suma un “plan tortuga” por parte de los controladores, sufrirían las operaciones aéreas de todo el país.
“Buena parte de la responsabilidad de este problema la tienen las autoridades por cuenta de las escuelas de formación. No se esperaba que el crecimiento en las operaciones fuera tan grande. Crecimos más del 20%”, aseguró el presidente de la compañía.
“Cada año hacemos las mismas peticiones, nos dan la misma palmadita en la espalda y no tenemos una solución definitiva al problema”, concluyó Bermúdez.