El contrabando de arroz proveniente de Perú y Ecuador no es un secreto para el mercado y tampoco, para los productores del cereal quienes le reclaman desde hace un largo tiempo al Gobierno para ponerle freno a la ilegalidad.
Rafael Hernández Lozano, presidente de la Federación Nacional de Arroceros (Fedearroz), dijo a este diario que al gremio le preocupan los bajos precios del cereal derivados de una sobreoferta, y por supuesto, el mejoramiento de la competitividad. Además, asegura que si el sector reduce sus costos de producción puede darle la pelea de frente al contrabando.
¿A qué dificultades se enfrenta el sector arrocero en este momento?
Hay problemas relacionados esencialmente con cambio climático y con el tema de los bajos precios. Contrabando e importaciones masivas desde Estados Unidos y Perú también suman. Además, hemos tenido zonas con afectaciones en materia de rendimientos del arroz.
También, hubo un área sembrada mayor este año que la de 2012. A esto se le suma la oferta de arroz importado y contrabando, lo cual generó una sobreoferta en el país que trajo como consecuencia una caída en los precios a los productores.
¿Qué más les preocupa a los arroceros?
Es motivo de preocupación la falta de políticas por parte del Gobierno hacia el sector agropecuario y arrocero. Vamos a proponerle al Gobierno cosas que implican presupuesto, enfocado en maquinaria agrícola moderna para la adecuación de las tierras. Todo para reducir costos de producción y mejorar la competitividad.
También, para que los productores construyan plantas de secamiento para comercializar el arroz en términos de cereal seco y no verde (que es perecedero).
El tema acá es de financiación y de conseguir tecnología…
Indudablemente. Para eso se necesita plata, Incentivo a la Capitalización Rural (ICR), y crédito. De todo lo que ha ofrecido el Gobierno de fondos para el agro, esperamos que al arroz le corresponda una tajada importante.
¿Esos $5 billones para el agro sí alcanzarán en 2014?
Estamos haciendo una propuesta a cinco años. Debe haber compromiso del Gobierno para formular planes en ese mismo lapso. Entonces, pedimos como mínimo $100.000 millones anuales para crédito ($500.000 millones en cinco años no es exagerado). El Gobierno tendrá que hacer inversiones importantes para el agro en infraestructura como distritos de riego, vías, etc.
A estas alturas, ¿qué tan preocupados siguen los arroceros con el libre comercio?
El de la CAN es un tratado que hay que revisar. Este se firmó hace 40 años cuando Colombia era el que abastecía a los países vecinos. Ahora es al contrario.
¿Y la lucha contra el contrabando está perdida o es difícil de ganar?
Esa batalla no se da sólo con la Policía; se da con competitividad. Si logramos bajar los costos de producción podemos competirle al contrabando. Pero no es sólo este tema, sino que se involucra lavado de activos.
Esas ‘venas rotas’ en el sur del país no se han sellado aún…
Esto tiene que darse con el apoyo de los países vecinos, Colombia no puede sola. Hay buena voluntad del general Moreno, director de la Polfa. Tiene que haber complicidad de las autoridades de los países vecinos para que el contrabando llegue.
Respecto a producción, ¿cómo pinta el cierre del año?
El país pasa el año con inventarios superiores a las 500.000 toneladas. Diría que son 700.000, lo cual se traduce en provisiones para tres meses. La producción arrocera puede llegar a 2,5 millones de toneladas.
¿Qué tan grave es el comportamiento del dólar?
Revaluación ha sido uno de los principales azotes, tanto como el contrabando. La apreciación del peso nos ha causado problemas.