Los resultados obedecen básicamente al incremento en la producción de crudo y gas, así como al incremento en la cotización internacional del petróleo, según el reporte de los resultados financieros del tercer trimestre revelados este lunes por Ecopetrol a la Superintendencia Financiera.
El balance muestra que la producción de petróleo y gas natural se incrementó 12,5% en el tercer trimestre del año, al tiempo que se presentaron incrementos en las cargas a las refinerías.
Entre julio y septiembre de 2008, Ecopetrol continuó su proceso de internacionalización con la adquisición del 9,2% del proyecto k2 en el Golfo de México, al tiempo que anunció dos nuevos descubrimientos de hidrocarburos (Lisama Norte-1 y Arrayán-1).
Para el tercer trimestre de 2008, la utilidad neta aumentó 123% a $3,93 billones, frente a $1,76 billones en el tercer trimestre de 2007, reveló la empresa en un comunicado donde explica que la utilidad por acción llegó a $97,06 en comparación con los $49,28 del mismo período del año pasado.
La utilidad operacional del tercer trimestre de 2008 aumentó 57,4% a $3,96 billones, frente a $2,51 billones en igual período del año anterior.
El EBITDA del tercer trimestre de 2008 fue de $4,62 billones, lo que representa 61% de incremento frente a los $2,87 billones informados para el mismo período en 2007. El margen EBITDA fue de 46% en comparación con 51% reportado para el tercer trimestre del año pasado.
Las ventas del tercer trimestre de Ecopetrol aumentaron 76,4% a $9,97 billones, frente a $5,65 billones en el tercer trimestre de 2007. Las ventas locales aumentaron 55% y representaron el 63% de las ventas totales; las ventas internacionales aumentaron 131,5% y representaron 37% del total de ventas.
"El sólido crecimiento interanual de Ecopetrol fue impulsado por una combinación de mayor producción de crudo y gas, lo que permitió incrementar las exportaciones, y por precios de venta más elevados. Continuamos aumentando la producción con nuestros 107 campos de operación directa y 168 campos en asociación”, dijo Javier Gutiérrez, presidente de la corporación.
La utilidad bruta del tercer trimestre de 2008 fue de $4,49 billones, un aumento de 55% en comparación con $2,90 billones informados en el tercer trimestre del año anterior. El margen bruto fue de 45%, en comparación con 51,3% del año anterior.
La declinación interanual del margen bruto es atribuible principalmente al impacto de los mayores precios de compra de hidrocarburos a la Agencia Nacional de Hidrocarburos (ANH), a los asociados de empresas conjuntas y de los productos importados.
Así mismo, continuó la tendencia de incrementos en costos de equipos y servicios petroleros para reacondicionamiento de pozos y programas de mantenimiento operativo, lo que contribuyó a un leve incremento de los costos fijos. El costo de ventas recibió también el impacto del fortalecimiento del dólar estadounidense contra el peso colombiano.
Los costos variables representaron 75% del costo de ventas del tercer trimestre de 2008, frente a un 59% en el tercer trimestre del año pasado. El incremento de los costos variables causó el 90,6% del aumento del costo de ventas.
“Durante este período de precios volátiles del petróleo –dijo Gutiérrez– el balance de Ecopetrol, excepcionalmente sólido, nos da la flexibilidad financiera para trabajar sobre nuestro plan de crecimiento estratégico a largo plazo, mientras que mantenemos nuestro enfoque disciplinado en relación con inversiones de capital, así como nuestro compromiso para mejorar los márgenes operativos y maximizar la generación de efectivo”.
Exploración y producción
La producción equivalente de petróleo y gas aumentó a 441.000 barriles por día en el tercer trimestre de 2008, en comparación con 392.000 barriles por día en el mismo periodo de 2007.
El precio WTI, referencia de mercado para Ecopetrol, tuvo un promedio de US$118 por barril durante el tercer trimestre de 2008, en comparación con US$76 por barril para el año pasado. El precio promedio de la canasta de crudos y derivados exportados por Ecopetrol en el tercer trimestre de 2008 fue de US$102 por barril y US$92 por barril, respectivamente. Esto se compara con US$66 por barril y US$58 por barril, respectivamente, en el tercer trimestre del año pasado.
La actividad sísmica del tercer trimestre alcanzó 872 kilómetros de sísmica hecha por Ecopetrol directamente, y 77 kilómetros en asociación con otras empresas, para un total de 949 kilómetros equivalentes.
A lo largo de 2008, la compañía ha participado en la perforación de 8 pozos exploratorios. De ellos, 5 fueron perforados directamente por Ecopetrol y los otros 3 en conjunto con sus socios.
Futuro empresarial
"Las condiciones de mercado han causado una extrema volatilidad en los precios del petróleo y del gas. Sin embargo, creemos que nuestro sólido balance y las comprobadas eficiencias operativas nos dan la capacidad para aprovechar las importantes perspectivas de crecimiento de la compañía. Para todo el año 2008 esperamos gastos de capital de $10,23 billones. Esta inversión, así como nuestros planes de gastos de capital para 2009, que serán anunciados en enero de 2009, nos ponen en el camino de llevar a cabo con éxito nuestro plan estratégico a largo plazo, desarrollar más nuestra base de activos existentes y adquirir nuevas áreas de exploración y activos de producción”, dijo el presidente de la compañía, hablando sobre el futuro empresarial de la compañía.
Se espera que antes de finalizar el año, se produzca la conmutación del pasivo pensional de Ecopetrol, aunque la compañía conservara la responsabilidad del pago del pasivo pensional conmutado en caso que el patrimonio autónomo que se constituya para el efecto no lo realice, dice el reporte a la Superintedencia Financiera.