El suministro de gas colombiano a Venezuela bajó a 60 millones de pies cúbicos diarios (mmpcd) en enero frente a un promedio de 179 millones el año pasado, informó el martes la estadounidense Chevron, que opera el campo de donde se despacha el hidrocarburo.
El fuerte descenso en el suministro de gas podría incrementar aún más los problemas energéticos del occidente venezolano, que ya sufre de cortes de luz por varias horas diarias debido a la crisis eléctrica que vive el país de la OPEP tras una prolongada sequía y años de desinversión en el sector.
"La exportación promedio fue de 60 mmpcd en enero", dijo la empresa en una comunicación enviado a Reuters.
La capacidad del gasoducto, inaugurado por los presidentes Alvaro Uribe y Hugo Chávez en octubre del 2007, es de 500 mmpcd y ha llegado a transportar un máximo de 300 mmpcd en años recientes.
Por su parte, Ecopetrol dijo el martes a Reuters que el promedio de las dos últimas semanas se ha recuperado a unos 80-100 mmpcd, luego de que el suministro se redujera coyunturalmente para suministrar gas a las plantas termoeléctricas.
Colombia busca reducir el uso de la hidroelectricidad para hacer frente a la falta de lluvias en la región andina, achacada al fenómeno climatológico de El Niño, y evitar una situación eléctrica como la que aqueja a su vecino petrolero.
Las relaciones entre Venezuela y Colombia pasan por uno de sus momentos más bajos en años, luego de que Chávez ordenara congelar las relaciones diplomáticas y comerciales por un tratado entre Bogotá y Washington para incrementar su cooperación militar contra el narcotráfico y la guerrilla.
El gas que recibe Venezuela del país vecino es utilizado principalmente para la generación de electricidad en las plantas Ramón Laguna y Rafael Urdaneta, en el occidental estado Zulia, así como para la reinyección en pozos petroleros y la operación de complejos petroquímicos.
La estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA) ha comenzado a importar plantas termoeléctricas para asegurar sus operaciones en la costa oriental del Lago de Maracaibo, uno de sus principales centros productores de petróleo.
El ministro de Electricidad, Alí Rodríguez, dijo días atrás que Venezuela intentará elevar su disponibilidad de gas para paliar la emergencia energética, ya que es el combustible más eficiente y menos contaminante en la generación.