Cuando la semana pasada Venezuela exigió una reunión de emergencia de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) para tratar de impedir la caída en los precios del barril, no fue el cartel de socios socialistas de los productores el que atendió su llamado, sino los inversionistas de bonos de Wall Street, que cada vez están más preocupados.
“Es la pregunta que me hacen constantemente: ¿a qué precio por barril Venezuela ya no podrá pagar sus deudas?”, dijo Francisco Rodríguez, economista sénior del Bank of America Merrill Lynch.
Aunque Venezuela tiene las reservas de petróleo más grandes del mundo, el deterioro de su economía está forzando al presidente Nicolás Maduro a reducir drásticamente las importaciones para cubrir los pagos de la deuda extranjera, en medio de un duro apretón monetario que ya ha producido escasez de casi todos los productos, desde el papel higiénico hasta los suministros médicos.
“Es difícil de creer, pero hay una escasez peor de bienes en Venezuela que en Siria”, dijo Moisés Naím, asociado sénior del Carnegie Endowment for International Peace de Washington.
No obstante, la caída de esta semana en los precios del petróleo ha generado mayor preocupación respecto a un posible cese de pagos, provocando a la vez un aumento de más de 18% en los retornos de los bonos de Venezuela y llevando los bonos de permuta de deuda a más de 2.230 puntos base. El petróleo representa aproximadamente el 95% de los ingresos de exportaciones de Venezuela.
“Creemos que la OPEP debe coordinar sus acciones para atacar la caída en los precios del petróleo”, dijo Rafael Ramírez, el ministro de Relaciones Exteriores de Venezuela y exdirector de la compañía de petróleo estatal, PDVSA. Esto es “incluso más importante cuando estamos convencidos de que el problema no se debe a los fundamentos del mercado, sino a la manipulación de precios para generar problemas económicos para los grandes países productores de petróleo”.
La caída en los precios mundiales del petróleo ha puesto de relieve cómo la desaceleración en la demanda de la energía, junto con un incremento en la producción del gas de esquisto en los Estados Unidos, ha cambiado el equilibrio de la producción mundial de energía y las fuerzas geopolíticas.