Cartagena es romántica, cálida, rica en cultura e historia. Turistas de todo el mundo la visitan anualmente para perderse en sus atardeceres, deleitarse con su gastronomía y aventurarse a vivir experiencias realmente mágicas. Pero ¿qué tan preparada está la ciudad para recibir esta afluencia de gente? ¿La oferta resulta suficiente para la alta demanda? ¿Qué tan amplia es la variedad de alternativas que pueden encontrar los huéspedes?
Gustavo Adolfo Toro, presidente ejecutivo de la Asociación Hotelera y Turística de Colombia (Cotelco), asegura que “los empresarios del sector coinciden en que Cartagena sigue siendo el polo de mayor atracción, porque es el destino más reconocido a nivel internacional en el país. Actualmente el gremio aglutina 56 hoteles en la ciudad y hay 14 establecimientos más en construcción”.
La ciudad amurallada ya no sólo es atractiva para vacacionar, aunque ese sigue siendo uno de los motivos por los que miles de viajeros la visitan (210.000 en la pasada temporada turística). Los encuentros de negocios, convenciones, reuniones sociales y eventos tanto nacionales como internacionales le permiten garantizar una temporada alta durante prácticamente todo el año.
Al respecto, Juan Andrés Lozano, gerente general del hotel Almirante Cartagena, cuenta que a raíz de esta demanda se está produciendo un fenómeno interesante. “En la ciudad amurallada los eventos corporativos están haciendo que los hoteles se conviertan en hospedajes mixtos. Es decir, con todo el confort para el descanso, pero con la infraestructura adecuada para acoger grandes grupos”.
Afirmación con la que está de acuerdo Joanna Ayala, gerente de desarrollo del hotel Ibis Cartagena Marbella, que abrirá sus puertas próximamente, quien agrega que “además de ser un lugar con un turismo consolidado y en crecimiento, tiene un mercado de convenciones importante. Gracias al puerto y a la zona industrial, el mercado corporativo ha convertido a la Heroica en un destino de inversión interesante”.
El tipo de servicio que prestará este hotel está pensado en “un público es segmentado según sus intereses. Nuestros huéspedes son personas que viajan por motivos de ocio o negocios y que buscan la seguridad que brindan los estándares internacionales”, aclara Ayala.
El tamaño de Cartagena es tan significativo que a los empresarios poco les preocupa que entren a jugar nuevos actores, pues para ellos eso se traduce en mejoras en infraestructura, servicios públicos y movilidad, entre otros factores que fomentan el turismo internacional. En palabras de Richard Launay, gerente general del hotel Sofitel Legend Santa Clara, “hemos visto con complacencia la llegada de nuevas cadenas, marcas de lujo y hoteles a la ciudad. Para nosotros la competencia siempre es buena, porque nos exige ser mejores y refuerza la promoción del destino”.
De esta manera, la esencia histórica y legendaria de la ciudad amurallada seguirá conquistando la caja fuerte de multinacionales y empresarios interesados en formar parte de este concurrido destino y sorprender a los visitantes con las últimas tendencias de la hotelería mundial.