Desde su llegada a la Presidencia de El Salvador, en junio de 2009, Mauricio Funes ha tratado de darles un viraje a las relaciones comerciales de su país. A pesar de contar con un TLC con Estados Unidos y de que es su principal socio, la idea del mandatario es diversificar los mercados para sus exportaciones.
Dentro de esta agenda figuran naciones como Brasil, Perú y Cuba. En este proceso, el presidente salvadoreño estará hoy y mañana en Colombia, donde además de la habitual reunión con su homólogo Juan Manuel Santos, le dará apertura esta tarde a un encuentro empresarial en el que participarán cerca de 50 industriales de su país y unos 125 locales.
Funes tiene la intención de intensificar las relaciones entre Bogotá y San Salvador, pero sobre todo de incrementar un flujo bilateral que hoy bordea escasos US$30 millones anuales, con un superávit para Colombia que se acerca a los US$25 millones. Esto a pesar de que desde hace un año entró en vigencia un acuerdo comercial entre los dos países.
“El Tratado de Libre Comercio con El Salvador ha sido poco aprovechado, pues en este año de su vigencia, por ejemplo, las exportaciones de Colombia hacia nuestro país se ha incrementado apenas 5%. Considero que una de las causas es el desconocimiento de las ventajas que ofrece nuestro país”, asegura Giovanni Berti, director de la Agencia de Promoción de Exportaciones de El Salvador (Exporta).
Entre las ventajas de las que habla Berti se encuentra la posibilidad de que esta pequeña nación sirva como plataforma para conquistar el mercado centroamericano (42 millones de habitantes) y el estadounidense (310 millones de pobladores).
Así lo han entendido más de 20 compañías colombianas que en los últimos años han ingresado a El Salvador, bien sea abriendo sedes propias o adquiriendo algunas ya establecidas. Los casos más sonados han sido la compra del Banco Agrícola por parte de Bancolombia, la fusión Avianca-Taca, la llegada de la cadena hotelera Decameron, el ingreso de Empresas Públicas de Medellín a través de la distribuidora de energía eléctrica Delsur, la compra del Fondo de Pensiones Crecer —realizada por Protección— y la adquisición del Grupo Aval del banco centroamericano Credomatic.
“El Salvador ofrece opciones de inversión en diferentes campos, pero especialmente en el energético, turístico, textil y de call centers”, agrega Mariano Olazábal, director de Promoviendo Inversión en El Salvador (Proesa).
La visita también busca fortalecer la presencia de El Salvador en el país, que hasta ahora se ha materializado con la apertura de los hoteles Marriot por cuenta del Grupo Poma.
Pero más allá del tema comercial, Funes buscará asesoría con el presidente Santos en asuntos relacionados con el combate a la criminalidad, especialmente en cómo implementar un impuesto a los empresarios, como el del patrimonio, para el fortalecimiento de sus fuerzas policiales.