Al llegar en octubre de 2006 a la Gerencia del Instituto Colombiano Agropecuario (ICA), Andrés Valencia Pinzón venía de trabajar en Asuntos Internacionales de la Federación Nacional de Cafeteros, asimismo se había desempeñado como coordinador de la negociación de Colombia en el Área de Libre Comercio para las Américas (ALCA), delegado de la Misión de Colombia ante la OMC en temas de agricultura y responsable de los temas del Acuerdo de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias en el Ministerio de Comercio Exterior.
Tras toda su experiencia en el campo internacional, este economista de la Universidad de los Andes se interesó por darle una dimensión global a la agricultura colombiana.
El Espectador dialogó con Valencia Pinzón sobre diferentes aspectos relacionados con el campo nacional, entre los que se destacan el combate a los nuevos brotes de fiebre aftosa y al trabajo en pro de lograr nuevos mercados de productos nacionales como la carne de res y las frutas.
¿Cómo avanza el trabajo con Venezuela para erradicar los brotes de fiebre aftosa?
Hace una semana en Cúcuta tuvimos una reunión con el Sistema Autónomo de Seguridad Agropecuaria (SASA) de Venezuela donde acordamos trabajar conjuntamente en la erradicación de los focos de fiebre aftosa en la zona de frontera.
En este momento, tenemos dos focos activos en Norte de Santander, uno en Sardinata y otro en Cúcuta. Ambos se presentaron por cepas venezolanas de virus de fiebre aftosa que hubo entre 2004 y 2007. Venezuela es consciente de esa situación y por eso ha apoyado la idea del ICA de que hagamos un plan de frontera para erradicar no sólo la fiebre aftosa sino también otras enfermedades como la tuberculosis, la brucelosis y la peste porcina clásica.
¿Qué sigue en este proceso con los venezolanos?
Vamos a hacer unas evaluaciones de tipo epidemiológico de ambos lados de la frontera, la idea es que georreferenciemos todos los predios, hagamos censo ganadero, vacunemos en paralelo en los ciclos de vacunación y que hagamos un intercambio permanente de información para notificar a los servicios sanitarios de ambos países cualquier evento extraordinario.
¿Cuándo se vuelven a reunir con representantes del SASA?
Tenemos previsto un nuevo encuentro hacia finales de agosto, con el fin de ir programando las actividades a ambos lados de la frontera. La idea es que además de los controles, se hagan talleres, y campañas publicitarias con el objetivo de controlar las enfermedades en los dos países.
De otro lado, ¿cómo marcha el proceso de lograr la aprobación sanitaria para la exportación de productos colombianos?
La idea es que hagamos un trabajo anual de abrir 20 protocolos o 20 mercados por año de acá al 2012. Tenemos la meta de abrir 100 mercados en los próximos cinco años y ya vamos en el 50% de la meta.
Queremos seguir trabajando en reuniones bilaterales con los servicios sanitarios y por eso nos hemos reunido con los de todos los países de América Latina, nos falta encontrarnos con Canadá y con algunos países de Centroamérica.
En este campo, ¿cuál sería la próxima noticia?
Estamos esperando una buena noticia referente a que se nos permita exportar papaya a Estados Unidos, ojalá antes de que se acabe el año, lo que sería un logro muy importante.
También trabajamos para poder abrir el mercado de la carne, estamos pendientes de que haya una visita de campo
en septiembre de este año del Servicio de Sanidad Animal de Estados Unidos, en donde esperamos que sigan chequeando nuestras normas al respecto. El proceso es largo.
¿Y el brote de fiebre aftosa no afecta este proceso?
La aftosa no lo impide. Este brote se da en una zona de protección, lo que indica que el virus puede permanecer por fuera de las zonas libres, la parte de la exportación de carne a Estados Unidos proviene de otra región que no está cercana a Norte de Santander, es una situación que a largo plazo debe resolverse y que nosotros aspiramos que sea antes del mes de octubre.
Lo de Norte de Santander no debe torpedear que nos den el certificado como país libre de aftosa, que aspiramos a obtener en mayo de 2009.
Hace poco se habló de una enfermedad similar al VIH en aves. ¿De qué se trata este mal?
Fue en una información que se brindó en un congreso del sector avícola en Cartagena, emitimos un comunicado diciendo que no existe tal epidemia, es el gumboro, que nosotros normalmente estamos monitoreando y hoy en día podemos decir que el país es endémico a esta enfermedad. También podemos afirmar que no hay algún tipo de riesgo.
¿Cómo se combaten otras enfermedades de los animales?
Venimos trabajando en influenza aviar y Newscastle, el país es libre de influenza aviar y trabajamos en un proyecto de ley para declarar la influenza como de interés nacional, lo que le dará herramientas al Instituto para evitar que ingrese este mal que es peligroso, porque se transmite al ser humano.
Últimamente se han tomado medidas relacionadas con temas sanitarios como con la leche cruda. ¿Cómo actúa en estos casos el ICA?
Tenemos un trabajo muy importante en la producción primaria de leche y en la producción de carne, pues la leche cruda es un gran problema, porque a través de esa leche se pueden transmitir enfermedades que les dan a los animales como la brucelosis y tuberculosis.
En este aspecto venimos trabajando en un programa de hatos libres de estas dos enfermedades, y tenemos la meta de sacar por lo menos dos regiones como libres de brucelosis ubicadas en Santander y en el centro; lo mismo con la tubercolosis.
Con la brucelosis también trabajamos en la vacunación, los ganaderos deben vacunar a sus terneras entre tres y ocho meses en los ciclos de vacunación de la fiebre aftosa, es un proceso paralelo, con vacunas que son gratuitas.
Entre 2002 y 2008 hemos vacunado más de ocho millones de terneras, lo que nos da una cobertura muy importante e inmunidad en el largo plazo.