Este martes el ministro de Trabajo, Luis Eduardo Garzón, y los directivos de Pacific E&P se reunieron para aclarar las dudas sobre el posible despido masivo que habría en la petrolera. El encuentro tiene lugar días después de que el jefe de cartera anunciara que a su despacho había llegado una carta de la compañía canadiense según la cual se contemplaba el despido de 3.200 trabajadores. Sin embargo, indicó que se trata sólo de una notificación y no ha sido radicado ningún documento formal de solicitud de despidos colectivos.
Los directivos de la petrolera canadiense así lo confirmaron, e indicaron que, aunque han reducido costos, no han tenido que disminuir de manera significativa su planta de personal, que según ellos asciende a 2.490 empleados.
El trasfondo de la tensión laboral en la petrolera canadiense consiste principalmente en que la firma deberá abandonar el campo Rubiales a mediados de 2016. “Si Pacific Rubiales no va a seguir manejado el campo y Ecopetrol dice que no hay sustitución patronal, entonces qué va a pasar con los trabajadores. Esa es una pregunta concreta, porque eso es lo que me preguntan los trabajadores”, comentó Garzón.
Federico Restrepo Solano, vicepresidente de asuntos corporativos de Pacific E&P, afirmó que “apoyamos la sustitución patronal de los trabajadores del campo Rubiales, una vez se termine el contrato de asociación el 30 de junio de 2016. La compañía y el sindicato UTEN firmaron un acuerdo el pasado 28 de julio manifestando que, después de esa fecha, este activo no sufrirá variaciones esenciales en el giro de sus actividades, por lo que la figura de sustitución patronal deberá aplicarse, buscando la protección de los derechos de los trabajadores”.
Fuentes de El Espectador dentro del sindicato de la petrolera canadiense sugirieron, con contundencia, que podría haber vientos de protesta en caso de darse los despidos masivos: “Pacific dio un parte de tranquilidad a sus trabajadores con un oficio en el que no sólo se compromete a cumplir con la estabilidad de los trabajadores hasta junio de 2016, sino también con la sustitución patronal de la que habla el Código Sustantivo de Trabajo. Ahora, si el Gobierno no garantiza estos derechos por algún interés particular, pues le auguramos atenerse a las consecuencias laborales y sociales. Se trata de un problema tenaz para la gente en los campos que confía tanto en las petroleras como en la legislación colombiana”.
La realidad de Pacific es que necesita bajar sus costos o incrementar sus ingresos. Analizando su aspecto financiero se encuentra que la petrolera ha tenido problemas este año con su “covenant”, es decir, el pacto que tiene con sus tenedores de bonos, y que establece que su deuda no puede ser superior a 4,5 veces su Ebitda o las ganancias antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización. Al comienzo de este año el “covenant” era de 3,5, pero la empresa tuvo que pedir autorización para elevarlo hasta el 4,5 actual.
De acuerdo con Ómar Suárez, analista de Alianza Valores, “en este momento el ‘covenant’ de Pacific se encuentra en 4,2, es decir, está a tan sólo 0,3 de incumplir su regla de deuda. Por eso necesita aumentar su Ebitda, ya sea aumentando ingresos, que es difícil ahora por el precio actual del crudo, o bajar sus costos”.