Louis Vuitton está a punto de achicarse en China y otros fabricantes de artículos de lujo podrían seguir sus pasos en tanto se han terminado los vertiginosos días de expansión de ese mercado.
El fabricante francés de equipaje con monogramas está estudiando ocho tiendas de ciudades de segundo nivel, o alrededor de un quinto del total en China, según una persona con conocimiento de la situación. Si bien algunas podría mudarse o redecorarse en lugar de cerrar directamente, la cantidad de locales en China se reducirá, señaló la persona, que pidió no ser identificada porque los planes son privados y aún no se ha tomado una decisión definitiva.
Vuitton cerrará las tiendas “para evitar la sobreexposición” en momentos en que la dinámica del mercado cambia y más chinos hacen compras en el exterior, dijo Mario Ortelli, analista de Sanford C. Bernstein en Londres. “Esto es algo bastante normal cuando hay una expansión veloz de una red de tiendas”.
Vuitton está evaluando su exposición a China en tanto los consumidores trasladan una mayor parte de sus gastos a Japón y Europa, donde la debilidad del yen y el euro hace que comprar sea más barato. Una campaña del gobierno contra la extravagancia también incidió en la demanda en China y los mercados vecinos. La empresa de relojes TAG Heuer cerró una tienda en Hong Kong en agosto y Burberry Group Plc dijo este mes que reduciría las dimensiones de su tienda más grande en la ciudad insular.
Red minorista
Vuitton tiene 41 locales en China de un total de 453 en todo el mundo, según Exane BNP Paribas. Un portavoz de la sociedad controlante LVMH dijo que Vuitton seguirá invirtiendo en su red minorista en China y agregó que la compañía abrirá dos locales y redecorará dos allí en 2016. No accedió a comentar sobre cierres.
Podría haber más cierres de tiendas de fabricantes de artículos de lujo, según el analista de Exane, Luca Solca. Gucci, cuya propietaria es Kering SA, y Burberry, dos firmas que han tenido dificultades en China, poseen más tiendas allí que Vuitton, según Exane. Los consumidores chinos representan alrededor de un tercio de las ventas mundiales de lujo. Gucci tiene 57 locales en China, mientras que Burberry posee 55.
“Conforme más ventas se trasladan al extranjero debido a las grandes diferencias de precio, las tiendas de China continental se arriesgan a tener poca productividad de espacio”, señaló Solca.
Un portavoz de Burberry dijo que “no hay cambios en nuestros planes mientras seguimos haciendo evolucionar nuestra red de tiendas en China”. Un portavoz de Kering no accedió a comentar sobre los planes de tiendas en China.
El máximo responsable financiero de LVMH, Jean-Jacques Guiony, dijo el mes pasado que Vuitton podría cerrar un par de boutiques en China, donde tiene dos en ciudades de segundo nivel. La cantidad de locales que posee en China debería permanecer “razonablemente estable en los próximos años”, añadió. Las acciones de LVMH subieron 2,9 por ciento, a 164,8 euros, a las 14:58 en París.