“Habrá, por supuesto, un cambio en el Post durante los próximos años. Eso es esencial. Habría pasado con o sin un nuevo dueño. La internet está transformando casi todos los elementos del negocio de las noticias —como su rapidez y sus fuentes de ingreso fiables a largo plazo—, permitiendo nuevos tipos de competencia. No hay ninguna hoja de ruta y trazar un camino no será fácil. Tendremos que inventar, lo que significa que tendremos que experimentar”.
El mensaje, escrito por Jeffrey Bezos, tiene mucho de cierto. Y más aún si se tiene en cuenta que quien lo redactó estaba pensando en los trabajadores de The Washington Post, el tradicional, influyente y emblemático periódico de la capital estadounidense que comprará por US$250 millones en menos de 60 días. Un anuncio que, más allá de tratarse de una de las transacciones más altas de la historia de los medios de comunicación, prueba nuevamente hacia dónde va la brújula del negocio de la información.
Bezos, catalogado como un genio tecnológico de esos que saben cómo hacer negocios en medio del inexplorado mar de la web, de los primeros exitosos en el e-commerce, dejó claro que esta era una compra personal, no de su empresa Amazon, pionera en la comercialización de contenidos en internet y sombrilla de los primeros dispositivos móviles que sirvieron para leer libros digitales conocidos como Kindle.
Sí, ese es Bezos, uno de los hombres que más saben del negocio digital y quien acaba de comprar un medio que, a pesar de tener ingresos importantes en sus plataformas, ha basado su mayor fuente de entradas en el papel. No sólo monetarias. Se trata también de influencia y poder. ¿Visionario? ¿Atrevido? Pues con Amazon fue lo primero y lo segundo. Ha alcanzado el éxito, la cima, a punta de clics, de páginas vistas, de correos electrónicos, de transacciones on-line. De vender, vender y vender a través de los computadores, las tabletas y los celulares. Y nada de impresos.
Donald Graham, director ejecutivo de The Post Co., la organización dueña del medio y encargada de la negociación, fue claro en que el diario “podría haber sobrevivido bajo la propiedad de la empresa y haber sido rentable en un futuro cercano”. Pero “queríamos hacer algo más que sobrevivir. No estoy diciendo que esto garantice el éxito, pero nos da muchas más posibilidades” de lograrlo, advirtió el empresario y miembro de la familia propietaria del Post durante ocho décadas. Ahora, Bezos, único propietario futuro, será el responsable de la nueva era. La de la reinvención. ¿Cómo se verá entonces el home page de The Washington Post en un Kindle fire?