Yahoo se juega su futuro con una veterana. Nombró a Carol Bartz como nueva presidenta, tras el retiro en noviembre pasado de Jerry Yang —uno de los fundadores, junto con Akiko Yamazaki, del famoso buscador y portal de correo—, después de una tormentosa gestión de 18 meses, durante los cuales tuvo como gran desafío enfrentar la oferta de compra por parte de Microsoft. Aunque Yang permanecerá en la compañía y regresará al puesto de consejero delegado de Yahoo que abandonó en junio de 2007 tras la salida de Terry Semel.
En un lacónica comunicación, Roy Bostock, presidente del Consejo Ejecutivo de la empresa manifestó que “Carol reúne todos los criterios que establecimos para la búsqueda y es la única persona a la que le hemos ofrecido el cargo. El Consejo de Administración consideró que su liderazgo energético y su probada experiencia es lo que necesita Yahoo”.
La ejecutiva, de 60 años, conocida en el sector tecnológico de Estados Unidos, tiene la responsabilidad de enderezar el camino de una compañía que perdió el rumbo frente a las ofertas del gigante de Bill Gates, en las fallidas conversaciones comerciales con Google y en los cambios en la dirección de la empresa.
Bartz era la presidenta ejecutiva de Autodesk, una compañía de software de diseño, a la cual dirigió como consejera delegada durante 14 años. Antes había alcanzado la dirección internacional de la tecnológica Sun Microsystems.
Tras asesorar a George Bush sobre tecnología en sus primeras elecciones como candidato a la presidencia de Estados Unidos, ha formado parte del Consejo Asesor de Ciencia y Tecnología creado por el presidente saliente.
Otra de sus fortalezas es su carácter; cuando cuestionaron su experiencia en internet dijo: “Se dicen muchas tonterías. Tampoco conocía CAD (el programa de diseño) cuando entré en Autodesk, ni el hardware cuando me fichó Sun. Soy una persona que sabe de tecnología (…) y tengo la inteligencia necesaria para aprender”.
También dejó claro que la empresa debería centrar sus esfuerzos en ser la “mejor” en cada negocio.
Y aunque pide tiempo, los analistas y accionistas esperan que no tarde en descolgar el teléfono para hablar con Steve Ballmer, consejero delegado de Microsoft, y retomar así unas conversaciones que fracasaron por culpa de Jerry Yang.
Con una persona como Bartz al frente de Yahoo, caracterizada por su pragmatismo, capacidad de gestión y visión del mercado, seguramente las negociaciones hubieran llegado a buen puerto.
Bartz pide un tiempo que Yahoo no tiene: la compañía debe aclarar pronto cuál es su negocio, con más apremio, y si tiene lugar en un momento difícil para todos por la crisis. El acuerdo con Microsoft puede ser la tabla de salvación, aunque los analistas no creen posible la venta de la compañía. Microsoft ha manifestado que ya no le interesa, y tampoco sería un buen negocio vender al precio actual de la acción, un 40% inferior al que ofreció el gigante de Redmond (US$44.600 millones, más de lo que Yahoo vale hoy). Pero Bartz dice que el buscador no está en venta, por el momento, lo cual fue una de las razones de la salida de Yang.
Pero Standard & Poor’s cree que más allá de una adquisición, debería barajarse la creación un joint venture entre Yahoo y Microsoft integrando sus negocios de búsqueda.
Pese a todo lo ocurrido, en el interior de la compañía las medidas no se han hecho esperar. Yahoo cerró la versión europea de Content Match, el sistema que permite incluir anuncios relacionados en páginas web y compartir los beneficios entre la compañía y los publicistas.
Lo cierto es que Yahoo busca enfocar sus negocios y encontrar su espacio entre las grandes de internet en el mundo, de la mano de Carol Bartz.