Sapiens Research publica cada semestre desde 2011 el ranquin U-Sapiens, clasificación de las mejores universidades, según indicadores de investigación, en la cual analiza tres indicadores: revistas indexadas en el Índice Bibliográfico Nacional; maestrías y doctorados activos según el Ministerio de Educación, y grupos de investigación categorizados por Colciencias. Este es el único escalafón nacional con reconocimiento internacional, por parte del Observatorio IREG.
Los datos de estos indicadores se cosechan en bases de datos públicas y no incluyen encuestas ni opiniones para escalafonar a las universidades. Todo depende de sus desempeños y resultados. Además, las posiciones no dependen exclusivamente de cantidades sino también de su calidad. No se trata, por ejemplo, de que una universidad tenga muchos grupos, sino de que estén lo mejor categorizados posible. Una institución obtiene en el indicador de grupos, con un grupo categoría A, el mismo resultado que otra con cuatro grupos categoría C, ya que un grupo A pesa 1 y un C, 0,25.
En Colombia hay más de 360 instituciones de educación superior activas, entre sedes principales y seccionales, tanto del sector público como del privado, y desde instituciones técnicas profesionales hasta universidades. De todas estas, solo 74 clasificaron en la versión 2019-1 del ranquin, por cumplir con todos y cada uno de los tres criterios mencionados.
Actualmente, la región Caribe cuenta con 46 instituciones: tres técnicas profesionales, cinco tecnológicas, 14 universitarias y 24 universidades. De todas estas, el 37 % se deriva del sector público y la gran mayoría opera en Atlántico (el 37 %).
Para el caso de oferta de especializaciones médico quirúrgicas, que son equivalentes a maestrías, en las instituciones de dicha región hay 47 programas (todos presenciales), y para maestrías, 252 (1,5 % a distancia; 94,5 % presenciales y 4 % virtuales). El 23 % de esta oferta se centra en el área de ciencias de la salud; el 19 % en ciencias sociales y humanas, y el 30 % en dos más: ingeniería, arquitectura y urbanismo, y matemáticas y ciencias naturales. En cuanto a doctorados, la oferta es de 56 %, todos presenciales, en gran medida enfocados a las siguientes áreas: matemáticas y ciencias naturales (27 %) y ciencias de la salud (25 %).
Sin embargo, estos programas de posgrado (maestrías y doctorados) son impartidos solo por 22 de las 46 instituciones del Caribe; es decir, el 48 %. Todas son de carácter académico universitario y más que todo del sector privado (56 %). Aunque en el país hay 139 instituciones de carácter académico universitario, ya hay tres que ofrecen doctorados: dos de Bogotá y una de Medellín. En el Caribe, por el momento, toda la oferta de maestrías y doctorados es de las universidades.
Varias instituciones del Caribe siguen promoviendo la gestión editorial científica, que hoy día apunta a que las revistas de investigación sean medios de comunicación al servicio de la publicación de artículos derivados de investigaciones de autores de instituciones diferentes a la misma institución editora de la revista. Incluso las revistas más rigurosas y cotizadas publican principalmente artículos de autores internacionales, y cada vez más en idioma inglés.
De todas las instituciones de educación superior del Caribe, únicamente nueve universidades van en esa misma dirección. Pero según los resultados vigentes hasta el 31 de diciembre de 2019, solo cinco de ellas lograron que sus revistas alcanzaran como máximo la categoría B en el Índice Bibliográfico Nacional. Como la Revista de Derecho de la Universidad del Norte; la Revista Panorama Económico de la Universidad de Cartagena; Duazary de la Universidad del Magdalena; Revista MVZ de la Universidad de Córdoba e Inge CUC de la Universidad de la Costa.
Al comparar los mejores puntajes promedios por regiones en el ranquin U-Sapiens 2019-1, la del Caribe es la cuarta, con 18,5. Antioquia tiene el mejor promedio (23,3). El primer lugar en la región Caribe lo tiene la Universidad del Norte, en Barranquilla (puntaje: 37), seguida de la Universidad de Cartagena (31,9). Después van la Universidad del Atlántico (19,9), la Universidad del Magdalena (18,6), la Universidad Simón Bolívar, en Barranquilla (18,2), la Universidad de Córdoba (13,7), la Universidad de la Costa, en Barranquilla (11), la Universidad Autónoma del Caribe, en Barranquilla (10,9), y la Universidad San Buenaventura, en Cartagena (4,8).
La tendencia de investigación en el Caribe cobra cada vez más fuerza, y seguramente en los próximos semestres alcanzará mejores resultados.