Ricardo Gómez Giraldo, rector de la Universidad de Caldas, le dio esta semana una buena noticia a los 2.520 pensionados de la institución: el gobierno nacional, a través del Ministerio de Hacienda, asumirá el 95% del pago de sus pensiones y destinará a partir de enero de 2014, unos 428 mil millones para cumplir con este compromiso.
Durante las últimas dos décadas las finanzas de las universidades públicas nacionales (Nacional, Cauca, Chocó, Córdoba y U. de Caldas) se han visto amenazadas por la carga del pasivo pensional. El caso más grave es el de la Nacional que arrastra un pasivo pensional que se calcula entre 5 o 6 billones de pesos. En el caso de la del Cauca, Chocó y Córdoba esa cifra ronda los 500 mil millones de pesos en cada caso.
Luego de un proceso de casi cinco años de negociación, la Universidad de Caldas logró poner fin al problema y convertirse en la primera en darle un nuevo aire a sus finanzas. El dinero que aportará la Nación permitirá cubrir a los pensionados durante las próximas tres o cuatro décadas. «En 2007 la universidad estaba sumida en un ambiente de depresión y desconfianza, de no tener futuro», recuerda el rector Gómez. La carga pensional de la universidad equivalía en ese momento a siete veces su presupuesto de funcionamiento.
En ese entonces y ante la inminente crisis, los rectores de estas universidades así como el gobierno nacional promovieron una ley ante el Congreso para solucionar el descalabro. A pesar de que la ley fue aprobada en diciembre de 2009 y en 2010 se firmó un decreto reglamentario, la falta de información financiera precisas de estas instituciones ha dilatado el proceso de saneamiento.
«Lo bueno de este acuerdo es que la universidad queda protegida de embargos y los pensionados quedan tranquilos», comentó el rector Gómez. Gracias al acuerdo, a partir del próximo año, la universidad podrá redefinir como invertir unos 3.000 millones de su presupuesto anual que hasta ahora se destinaban a cumplir con las obligaciones pensionales. Hoy el presupuesto de la universidad ronda los 120 mil millones, de los cuales unos 80.000 mil millones son aportados por la Nación y el resto provienen de matrículas y venta de servicios. Una quinta parte de este dinero se destina a inversión y el resto a funcionamiento.