Diddley fue uno de los primeros artistas en utilizar la guitarra eléctrica añadiendo efectos de reverberación y trémolo. Él mismo fabricaba sus guitarras. Entre algunos músicos que copiaron su estilo se encuentran Bruce Springsteen, Elvis Costello y grupos como The Who y The Rolling Stones. El artista, oriundo de Misisipi, no sólo era considerado el pionero del rock and roll, sino también del blues. Su trabajo lo consolidó como uno de los primeros músicos de raza negra que lograron superar la segregación racial de Estados Unidos, con sonidos que supuestamente eran para blancos. Meses antes de su muerte el estadounidense seguía tocando, pues aseguraba que necesitaba el dinero.