Estuvo de viaje por India, pasó por Egipto y se dejó seducir por Cuba. Ese periplo vital es el resumen del próximo álbum del español Antonio Carmona, fiel exponente de la saga de los Habichuela y conocedor de la historia del flamenco con sus vísceras y pormenores.
Fundó el colectivo Ketama y con él se multiplicaron los seguidores del estilo gaditano fuera del entorno español. Carmona, apellido ligado con cuerdas a las guitarras y al cante jondo, terminará de pensar en su nuevo trabajo en Medellín porque estará como invitado especial a la tercera edición del Congreso Iberoamericano de Cultura.
¿Cuál piensa usted que ha sido el mayor aporte que los Carmona y la saga Habichuela le han dado al flamenco?
Mi familia es una saga de músicos procedentes de Granada y todos nacimos con esa decisión de hacer arte, desde tocar la guitarra hasta acompañantes de un cante, un ballet y un variado. Yo me llamo Carmona y estoy muy orgulloso de llevar ese apellido.
¿Qué significó particularmente Ketama en ese especial devenir musical?
Ketama ha sido un referente artístico. En los 90 creamos un suceso musical al que mucha gente intentó seguir. Nosotros creamos una escuela musical en la que exponíamos una manera de hacer flamenco, pero fusionada con armonías brasileñas y con muchos sonidos africanos. Hicimos un par de discos de la serie Shongai, con el imperio Mandinga’ y con esos trabajos logramos unos premios muy importantes en Londres.
El experimento Shongai fue bien interesante por la fusión del flamenco con aires africanos… ¿cuál fue la principal enseñanza que le dejó este proyecto?
Con Shongai hubo mucho salvajismo. Al comienzo de Ketama tocábamos en cualquier sitio así no tuviéramos las condiciones perfectas para hacer música. Siempre teníamos esa energía de tocar ante mil o ante 60 mil personas. Nos gustaba sacar lo que llevamos dentro todos los gitanos y era como nuestra forma de expresar la música y valorar los grandes artistas que nos han acompañado, por ejemplo Michel Camilo, Arturo Sandoval; hemos hecho giras con Prince, con Lenny Kravitz, y eso ha hecho que subamos algunos escalones. Creo que dejamos Ketama en un muy buen lugar y eso se lo debemos al proyecto Shongai.
Hace unos años usted era un poco radical con lo que se denominaba ‘nuevo flamenco’. ¿Qué opina de la música que están haciendo las nuevas generaciones?
Hay mucha gente que está haciendo muy buena música. Yo tengo experiencia y oído para identificar por ejemplo la rumba de Cataluña, las bulerías de Jerez. Creo que en este momento estamos viviendo una salud flamenca bastante buena. Hay gente que despunta haciendo rock y otras fusiones y el flamenco está creciendo mucho en todas las direcciones.
Pero entonces, en definitiva, los colombianos nos quedamos sin ver a Ketama, ¿o no?
Con Ketama hubiera sido una ilusión muy grande porque los gitanos tenemos una conexión muy importante con la música de ustedes. Nos parece que la forma en la que se hace arte allá es, en cierta medida, muy europea. Ahora yo voy a tocar en Medellín y me han dicho que es como Barcelona, muy vanguardista. Me emociona saber que pronto estaré allá.
Ya han pasado algunos años desde la publicación de su álbum ‘Vengo venenoso’, su debut como solista después de Ketama… ¿Cómo siente hoy ese trabajo?
Creo que con este trabajo cumplí con las expectativas en todos los sentidos. El panorama musical estaba un poco débil y toca trabajar mucho. Si uno antes se esforzaba, ahora toca multiplicar ese esfuerzo como por tres para poder salir con cosas frescas. Ese primer disco como solista fue muy importante para mí y debo agradecerles a Juanes, la Mala Rodríguez, Gustavo Santaolalla y los demás que colaboraron también. Sacar el álbum fue como una bendición para mí y eso me hace pensar de manera optimista.
¿Los nuevos integrantes de la familia Habichuela también se están dedicando al flamenco?
Todos los Habichuela estamos creando y haciendo discos. La generación más joven de la familia toca muy bien la guitarra y la percusión, incluso hay un grupo que se llama Química (todos sobrinos míos), que tiene un sabor muy especial, porque complementan la visión que nosotros tenemos del flamenco.
Usted ha tenido algunas participaciones en el cine, por ejemplo en la película ‘Go for Gold’… ¿Cómo se sintió en ese ambiente?
Me da un poco de vergüenza hablar de eso. Algunos amigos me han invitado a participar diciéndome: “Oye, tío, tú tienes que estar aquí”… pero para mí han sido cosas muy aisladas de mi trabajo musical. Sin embargo, tengo la suerte de haber sido dirigido por Wim Wenders, uno de los más importantes realizadores de cine en Europa. Con él hicimos una película muy ‘quijoteana’, en la que había diálogos excelentes.
¿Qué significa para usted que su nombre se asocie en los escenarios, desde hace un tiempo, al de Rosario?
Ella es una artista a quien admiro mucho. Soy de los que tengo la suerte de decir que conoce a la familia Flores… a Rosario, Antonio y la gran Lola.
¿Su presencia en Medellín significa el desquite a esa ocasión en que no pudo presentarse en Bogotá?
En esa oportunidad nos quedamos con muchas ganas de tocar. Aunque después sí logramos hacer nuestra música en Bogotá y por fortuna, porque allá se respira muy buena energía. La música colombiana me encanta y por eso tenemos con Rosario algo de ustedes por ahí montado. Además, cantaremos con los Aterciopelados.