En el año 2004, la dirección de artes del Ministerio de Cultura planteó la necesidad de ampliar el campo de acción del Salón Nacional de Artistas para volverlo más activo, más móvil. En ese momento visitaron Cali curadores nacionales e internacionales, quienes bajo la forma del seminario-taller discutieron la importancia de generar procesos autónomos dentro de la región.
El artista Bernardo Ortiz comenta que “la transformación en Cali comenzó con el cambio que sufrió el Salón de Octubre, que funcionaba bajo el modelo de convocatoria abierta y jurado de selección y premiación”. Este formato de salón fue replanteado por Ortiz, quien propuso un modelo de trabajo a partir de investigaciones curatoriales locales, acompañadas de proyectos pedagógicos y de nuevas estrategias de circulación.
En paralelo, el artista plástico Óscar Muñoz abre un lugar para el arte contemporáneo, de libre acceso, que propone proyectos a los artistas jóvenes. Brinda un espacio que integra y ofrece acceso a información actualizada. A esto le sumamos el Festival de Performance que realiza el grupo Helena Producciones, con Wilson Díaz a la cabeza, y Espacio Temporal, una propuesta del artista José Horacio Martínez, actualmente alojado en el Museo La Tertulia y por donde circulan artistas y propuestas nacionales e internacionales. Así se va preparando el terreno que permite la realización de la versión 41 del Salón Nacional en esta ciudad.
Estos cuatro artistas caleños, junto con la curadora argentina Victoria Noorthoon, forman el equipo curatorial. Son los que a partir de las 17 exposiciones regionales, crean tres núcleos conceptuales que responden a problemáticas distintas, y que a su vez albergan a los artistas nacionales e internacionales invitados, quienes entran en diálogo con estas curadurías regionales. Un total de 386 artistas estarán en 14 espacios expositivos.
Al respecto, Ortiz comenta que “profundizar transformaciones radicales en el medio artístico caleño, y evidenciar lecturas y conexiones entre la compleja y diversa producción artística regional, nacional e internacional es a lo que apunta esta versión 41 del Salón Nacional”.
De los aspectos a resaltar en esta edición del Salón es el proyecto pedagógico. Organizado por las facultades de arte, éste integra a líderes comunitarios, estudiantes de arte, en 19 estaciones pedagógicas ubicadas en las bibliotecas públicas municipales por todas las comunas de la ciudad. Son 160 mediadores que estarán trabajando en las estaciones como facilitadores y guías para que haya una participación masiva.
No sobra recordar que durante los años 70 Cali acogió la Bienal Panamericana de Artes Gráficas, y que fue precisamente la bienal la que marco una época importantísima para el arte caleño. No es claro si algo así sucederá, pero sin duda el Salón representa una oportunidad para pensarlo. Se prepara Cali para su “urgente” Salón Nacional.