En una demanda planteada en el Distrito Este de Michigan, el coleccionista, Gustavo Soter, reclama al Detroit Institute of Art (DIA) que no devuelva el cuadro cuando termine la muestra de Van Gogh que tiene abierta hasta el próximo 22 de enero, para permitirle así recuperarlo. El demandante es Brokerarte Capital Partners, una compañía cuyo único miembro es el brasileño Soter, quien compra, vende y colecciona obras de arte.
Se trata de la obra “La lectora de novelas” (1888), en la que el pintor holandés delinea con un trazo negro y ancho la figura de una mujer que sostiene un libro, en tonos amarillentos, y que estima hoy en un valor de 5 millones de dólares, según los documentos. Soter denuncia que nada más comprar el cuadro transfirió su posesión, pero no su titularidad, a una tercera parte que se “fugó” con él y que había mantenido en paradero desconocido la obra.
Recientemente, descubrió que estaba en el DIA, “aparentemente prestada por una colección privada”, por lo que reclamó que el museo no se la devuelva a esa entidad o “perderá la oportunidad de recuperarla”, indica.
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El museo, por su parte, ha dicho que está al tanto de la demanda y que aceptó el préstamo siguiendo las buenas prácticas del sector, por lo que está sujeto a la legislación federal. De momento, un juez ha pedido a la institución que no mueva el cuadro y ordenado una audiencia el próximo 19 de enero, según recoge la prensa local.
La historia es rocambolesca
En mayo de 2017 Soter compró “Liseuse De Romans” (también conocida como “La lectora de novelas” o “La dama lectora”), pintada por Van Gogh, el gran maestro del posimpresionismo en 1888.
En una demanda presentada ante una corte estadounidense, el brasileño afirma que una vez comprado, un tercero, al que no identifica, “inmediatamente tomó posesión del lienzo”, sin que él le cediera el título.
Se pasó años, cuenta, sin conocer el paradero del cuadro hasta que recientemente se enteró de que estaba expuesto en un museo, el Instituto de Artes de Detroit (DIA, por sus siglas en inglés), como parte de su megaexposición Van Gogh en América, que concluye el próximo 22 de enero.
Por miedo de que a partir de esa fecha el museo traslade el cuadro o se lo entregue a un tercero, solicitó la intervención de un juez.
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El miércoles, un juez federal de Michigan ordenó a la pinacoteca que “se abstenga de dañar, destruir, ocultar, tirar, desplazar, usar o deteriorar sustancialmente su valor”. Y el próximo 19 de enero, tres días antes de que termine la exposición, el tribunal tiene previsto celebrar una vista sobre la demanda.
El cuadro costó 3,7 millones de dólares, pero se calcula que valdría actualmente “más de 5 millones de dólares”. Se trata de un óleo sobre lienzo que representa a una joven leyendo un libro. Tiene “cabello abundante muy negro, un corpiño verde, las mangas color de hojas de vino, la falda negra, el fondo todo amarillo, estanterías con libros”, describe el propio pintor en una de sus cartas.
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Van Gogh, conocido por sus pinceladas gruesas y sinuosas y su colorida paleta, influyó mucho en la corriente del expresionismo y ganó gran popularidad tras su muerte, sobre todo a finales del siglo XX, cuando sus obras alcanzaron cifras récord en subastas de todo el mundo.