Tres herreros enfundados en vestidos de astronautas esperan, frente a un horno hirviendo, la señal para empezar la ceremonia. Uno de ellos hace un gesto con la cabeza y entonces el acto sucede: toma con unas tenazas un balde de concreto que contiene bronce derretido y lo vierte en varios recipientes de yeso. “Por favor, más lento”, grita un reportero. “Que se vea el bronce”, solicita otro. Estamos en el patio de fundiciones de la American Fine Arts Foundry, ubicado cerca del aeropuerto de Burbank, en Los Ángeles, donde desde hace 17 años se hacen las pesadas estatuillas que da como premio el Sindicato de Actores de Hollywood (SAG Awards).
“La razón principal de su fama es que estos premios son otorgados por los mismos actores del Sindicato, que tiene más de 122 mil socios”, explica Paul Napier, actor e integrante del comité de los premios. Por el Sindicato pasaron, entre otros, Humphrey Bogart, Tom Hanks o George Clooney. Fue fundado en 1933 como una respuesta a las absurdas condiciones de trabajo que imponían los omnipotentes estudios de Hollywood: en aquel entonces, jornadas de 12 horas, sin permiso de almuerzo y con unos sueldos ridículos comparados con las ganancias que estaban manejando.
“La idea del Sindicato es proteger a los miembros más vulnerables del sector: los que no son estrellas”, explica Carlina Ramírez, vocera de SAG. Los vaivenes que ha experimentado la industria —desde la época del macarthismo y de la llamada “lista negra” en los años cincuenta, que supuso una fuerte pugna al interior del sindicato y que dejó fuera a varios miembros que no pudieron continuar ejerciendo su labor, hasta la huelga de 1980, que afectó la ceremonia de los premios Emmy— se han cocinado al interior de SAG.
Según Ramírez, “hablar sobre la lista negra nos llevaría horas y horas, pero lo que queda claro es que el Sindicato quiso ayudar a los miembros que solicitaron ayuda. Pero como está consignado en los registros históricos, SAG no fue responsable por las actuaciones de los miembros que hicieron parte de algún partido comunista en el pasado, y eso se informó en su momento a la Cámara de Representantes, que investigaba el caso”.
Mientras ella habla, el metal se enfría. Uno de los hombres ubica los moldes blancos sobre el suelo y comienza a golpearlos con un martillo. Surgen las figuras. ¡Pam!, el rostro sin sonrisa, ¡pam!, las máscaras del teatro, ¡pam!, las manos levantadas, ¡pum!, el actor. Para la edición 2012 se elaboraron 75 estatuillas, numeradas y referenciadas para las 13 categorías entregadas, cinco en cine y ocho en televisión, además del Premio Honorífico, que este año recibió la actriz Mary Tyler Moore. Cada una pesa unos 6 kilos, mide 40,6 centímetros (para dar una idea de sus dimensiones, la estatuilla del Óscar pesa 3,8 kilos y mide 33 centímetros).
“Este es un trabajo que nos gusta mucho, porque cuando estamos haciendo cada estatuilla es inevitable pensar qué famoso va a recibirla. De hecho, como están numeradas y sabemos quién trabajó en cada una, nos pasamos la noche de la premiación mirando qué estrella se quedó con cuál”, confiesa el mexicano Ángel Meza, gerente de la American Fine Arts Foundry.
Estos premios, que se iniciaron en 1995, se han convertido en una de las principales referencias para anticipar los premios de la Academia. Por ejemplo, en la categoría de mejor actor, las 16 versiones que lleva el SAG sólo han diferido tres veces con los Óscar. Este año Historias cruzadas (The Help) obtuvo tres premios: mejor actriz para Viola Davis, mejor actriz de reparto para Octavia Spencer y mejor elenco y película. El francés Jean Dujardin ganó la estatuilla como mejor actor por El artista, mientras que Sofía Vergara hizo parte del premio al elenco de la serie Modern Family.
En el taller, el actor hecho bronce finalmente pasa por el fuego y la pátina para obtener su color final, verde sutil. Ahí están, listas, las 75 estatuillas entregadas el domingo en el Shrine Auditorium de Los Ángeles a los mejores intérpretes de la pantalla.
Los elegidos
Cine
– Mejor actor: Jean Dujardin (‘El artista’). Mejor actriz: Viola Davis (‘Historias cruzadas’).
-Mejor actor de reparto: C. Plummer (‘Así se siente el amor’).
– Mejor actriz de reparto: Octavia Spencer (‘Historias cruzadas’).Mejor elenco y película: ‘Historias cruzadas’.
Televisión
– Mejor actor de serie: A. Baldwin (‘30 Rock’).
– Mejor actriz de serie: Betty White (‘Hot in Cleveland’).
– Mejor elenco de serie de comedia: ‘Modern Family’.
– Mejor actriz en miniserie: K. Winslet (‘Mildred Pierce’).
– Mejor actor miniserie: Paul Giamatti (‘Too Big to Fail’).
– Mejor actriz en serie dramática: Jessica Lange (‘American Horror Story’).
Mejor actor en serie dramática: Steve Buscemi (‘Boardwalk Empire’).
Mejor elenco en serie dramática: ‘Boardwalk Empire’.
Premio a una trayectoria: Mary Tyler Moore.