La casa editorial Penguin fue creada en 1935 en Inglaterra por sir Allen Lane y Krishna Menon, dos editores que creyeron en la posibilidad de que libros de ficción y no ficción tenían un mercado potencial en el público masivo. Con los años, su apuesta de imprimir obras de alta calidad a precios bajos los hizo convertirse en una insignia de la literatura en lengua inglesa.
Esta editorial, que tiene en su haber los títulos de grandes como Truman Capote, Virginia Woolf, Arthur Miller, George Orwell y que se encuentra en Estados Unidos, Canadá, Australia, Nueva Zelanda, India, Sudáfrica y China, estaba desde hacía algunos años en busca de expandirse por Latinoamérica. Había puesto sus ojos en Argentina, Chile y también en Colombia. Fue esa la razón que los animó a reunirse, durante la pasada Feria del Libro de Bogotá, con varios grupos distribuidores colombianos que les permitieran entrar a conquistar un potencial mercado en el país.
Finalmente, hace unos meses firmaron un acuerdo para distribuir la totalidad de su catálogo, todo escrito en inglés, con el grupo colombiano Penta. “Tras ver la experiencia que teníamos distribuyendo el catálogo de editoriales internacionales como Anagrama y Acantilado, los de Penguin decidieron entrar al país de nuestra mano”, explica Luz Estella Macías, gerente de Penta.
La apuesta de traer libros escritos en inglés y cuya importación se paga en libras, parecería a simple vista todo un riesgo en el fracturado panorama que afronta el mundo editorial. Sin embargo, Macías asegura que en realidad esta alianza obedece a un creciente mercado en el país. “Con sorpresa hemos notado que cada vez más desde la educación básica y la universidad se piden libros en inglés. Es una demanda fuerte sobre todo en libros infantiles y literatura clásica, que por ser escasos solían tener unos altísimos precios”, explica Macías, quien ha conseguido que con la negociación los libros lleguen al país en un promedio de precios de $10.000 a $40.000.
Pero no sólo las demandas de una educación que intenta promover el bilingüismo han alentado esta alianza. Además, dice Macías, existe un importante número de lectores que quieren leer a autores clásicos o modernos en su lengua materna, sin tener que padecer las muchas veces ingratas traducciones. “Esto, sumado a que hoy en día la gente quiere tener las novedades tan pronto salen al mercado internacional, y con la entrada de Penguin logramos que muchos best sellers lleguen con un retraso mínimo a Colombia”.
En la Librería Nacional, en la Lerner, en librerías independientes y de cadena, ahora se podrán ahora encontrar libros de la famosa colección Penguin Classics, en la que se pueden encontrar las obras más emblemáticas de la literatura universal, de autores de lengua inglesa del siglo XIX como Jane Austen, Josep Conrad, Edgar Allan Poe y Mary Shelley. También llegan las guías de viaje Eyewitness Travel, reconocidas por sus mapas y su contenido gráfico. Igualmente, la colección infantil con los títulos tradiciones como El gato con botas, El patito feo y Hansel y Gretel, libros de gran formato sobre naturaleza, arte y ciencia y toda la colección de literatura moderna y contemporánea. “Calculamos que para octubre del otro año contemos ya en el país con el catálogo completo de la editorial inglesa”, concluye la gerente de Penta.