El científico Stephen Hawking está convencido de que las actividades del ser humano “afectan a los sistemas climáticos en formas que podrían cambiar para siempre la vida en la Tierra”. Para el físico británico, los científicos tienen una “responsabilidad especial” no sólo de informar al público, sino de aconsejar a los líderes acerca de los “peligros que afronta la humanidad” si los gobiernos no reaccionan.
El cambio climático fue una de las muchas cuestiones que abordó el físico en una multitudinaria rueda de prensa ofrecida en Santiago de Compostela, donde se encuentra para recibir el I Premio Fonseca 2008. Para los próximos cien años, el físico augura que será “muy difícil evitar un desastre en el planeta Tierra”. Por ello, defiende que el futuro a largo plazo de la humanidad está en el espacio, donde defiende que es posible vivir.
Hawking augura otros cambios para el próximo siglo, como que la humanidad podrá decodificar completamente la secuencia del genoma humano y modificar así aspectos como la inteligencia, instintos o la duración de la vida. “Una vez que aparezcan tales super-humanos, habrá problemas políticos graves con los humanos no mejorados, que serán incapaces de competir. Presumiblemente morirán o se convertirán en irrelevantes”.
Hawking confió en que pronto la ciencia acabará por explicar cómo empezó el universo. Después de reconocer su admiración por Galileo Galilei y Einstein, respondió a la pregunta de qué existía antes de la explosión inicial del Big Bang: “Así como no hay un punto más al sur que el Polo Sur, el tiempo no puede existir fuera del universo”. Con respecto a las religiones, razonó lo siguiente: “Uno podría definir ‘Dios’ como la encarnación de las leyes de la naturaleza. Pero dada esta definición, Dios no puede intervenir en el universo para romper esas leyes, porque Dios es la ley”.
En todo caso, por si se equivoca, tiene clara la cuestión que le plantearía: “Si tal Dios existiera, me gustaría preguntarle cómo llegó a pensar algo tan complicado como la teoría M en once dimensiones (Teoría de Supercuerdas)”. Se declaró socialista y no dudó en afirmar que el primer ministro del Reino Unido, Gordon Brown, es un “buen hombre”. “No he quedado muy encantado con las políticas laboristas de Blair, especialmente respecto a la guerra de Irak”, criticó. Hawking se refirió a su enfermedad que sufre desde los 21 años, la esclerosis lateral amitrófica (ELA), y que ha motivado una parálisis casi completa de su cuerpo. Las preguntas de los periodistas fueron enviadas con semanas de antelación para que el científico pudiese contestarlas a razón de una o dos palabras por minuto. “Me enseñó a no compadecerme”, aseguró. “Soy más feliz ahora que antes de desarrollar mi enfermedad”.