¿Cuál es el recuerdo más lejano que tiene con un libro en la mano?
Un libro de poemas, el de las rimas de Gustavo Adolfo Bécquer, del romanticismo español.
¿Qué libro repite cada vez que lo necesita?
El Elogio de la locura de Erasmo de Róterdam.
¿Qué personaje femenino de la literatura siempre está con usted?
Madame Bovary, de Flaubert. Frente a las mujeres siempre la pienso.
¿Cómo se imagina a Remedios, la Bella?
Mi concepción de una mujer bella no es igual a la de García Márquez. Yo quisiera una mujer bella diferente a Remedios, la Bella.
¿Cómo surgió la idea de hacer una Feria Internacional del Libro?
Yo era presidente de la Cámara del Libro. Las ferias del libro se hacían en el parque Santander, aquí en Bogotá, y yo pensaba que era más una promoción de ventas de libros de segunda. No era lo que yo creía que debía ser la presentación periódica de los nuevos lanzamientos editoriales.
¿Cuál fue el mayor obstáculo en sus comienzos?
Que los compañeros de la junta de la Cámara pensaban que el proyecto era demasiado ambicioso, que estaba fuera de nuestras capacidades.
¿Y el mayor logro?
Haber hecho la feria y ver lo que es hoy.
¿Qué significa haber sido el ‘papá’ de esta Feria que acaba de cumplir 25 años?
Una satisfacción inmensa por haber convencido a tantos de llevar a cabo una obra en beneficio de la cultura colombiana.
¿Esta feria merece uno de sus poemas?
Merece uno y muchos de mis versos.
¿Por qué un ministro decide hacer poemas?
Como ministro tenía, y tengo, obviamente, una vida sentimental. ¡Ah, las mujeres…!
¿Cuándo decidió convertirse en poeta?
Mi inclinación por la poesía nació desde muy joven, básicamente bajo la influencia de mi madre.
¿Sus poemas siempre van dirigidos al amor?
Mi poesía básicamente es una manifestación de lo que siento sobre el amor, el olvido y la muerte.
¿Escribe sus poemas en secreto?
Durante muchos años escribí mis versos en secreto, no los daba a conocer a nadie. Hasta que llegó un día de quiebre y acepté publicarlos. “Para todo hay una hora, para todo, también para el adiós”.
Un poema de su más reciente libro, ‘La luz imposible’.
Todo amor
es una esclavitud.
Y mientras más grande
y más hermoso el amor
más grande y más terrible
la esclavitud.
¿Siempre están presentes las mujeres en sus poemas?
Siempre, siempre. Creo que hasta el último de mis días.
¿Hay más poemas de amor que de desamor?
Más de desamor, sin duda.
¿Qué epitafio ha seleccionado para sus últimos días?
Lo único que quisiera tener después de muerto sería una eterna memoria para acordarme siempre.