¿Cómo logró combinar en ‘Necesito un bolero’ el jazz latino, el bolero mexicano y la salsa?
La naturaleza de las canciones fue guiando a los productores y a nosotros los intérpretes en cómo se iban a hacer las cosas. El resultado fue tratar de hacer un disco variado dentro del mismo género, el bolero. Algunas de las canciones que tienen la virtud de grabarse en una versión diferente son Para dar contigo, de Andrés Cepeda, y A dónde vamos a parar, de Marco Antonio Solís.
¿Qué características encuentra en este género?
El bolero crea un grado adicional de intimidad entre el intérprete y quien lo escucha; brinda ternura, sensibilidad y emoción. Aunque la dinámica de la salsa me ha dejado mucho, esta es una buena oportunidad para refrescar mi carrera y presentar algo diferente.
Hay cuatro invitados especiales en este trabajo discográfico. ¿Cómo llegan a trabajar juntos?
Fue una iniciativa de la compañía Sony, y estoy muy feliz porque Marco Antonio Solís me sorprendió al escribir la canción y obsequiarme su voz. Con Eugenia León me moría por cantar. En el caso de Natalia Lafourcade y Lena, son mujeres muy jóvenes que tienen mucho por ofrecernos.
La salsa se ha transformado desde los años 60 hasta la actualidad. ¿Lo mismo ha pasado con el bolero?
La esencia del bolero siempre se mantiene en su línea romántica y sensible, así que, más que cambiar, lo que hace es influenciar los demás géneros con su romanticismo.
¿Y este género le da la libertad de improvisar o es más restringido que la salsa?
Naturalmente no lo da. Hay canciones y arreglos que sí lo permiten como en el caso de Necesito un bolero, pero la diferencia es que los cantantes de salsa aportamos un poco al tema con lo que improvisamos, y entendemos la historia, mientras que en los boleros la historia está dicha y hay que tratar de decir lo mejor posible.
En Santurce nacen intérpretes que se mueven por todos los ritmos latinos. ¿Usted qué tiene de ese lugar?
Creo que la clave es que desde sus orígenes había una concentración de música negra. Su sabor rítmico y folclórico lo convirtió en un centro urbano multicultural. El que esa comunidad llegara con su música y tocara sus tambores fue fundamental en mi desarrollo, y en el de las figuras que salieron de ahí.
Hizo parte de orquestas como las de Tommy Olivencia o Willie Rosario. ¿En qué cambió su vida cuando se volvió solista?
Mi paso por estas orquestas fue fundamental y lo que aprendí me sirvió para madurar, conocer el ambiente y desarrollarme. Mi vida no cambió, lo que pasó fue que atraje otra información y la mezclé para que naciera el Gilberto Santa Rosa que todos conocen.
Con 38 años de trayectoria, ha grabado innumerables discos. ¿Qué sensación tiene cada vez que entra a un estudio de grabación?
Cada vez que vamos a grabar es una experiencia nueva, y lo que más me emociona es la parte artística del disco, porque ahí es donde encuentro el reto de presentar algo novedoso, sin tener que hacer cambios drásticos en mi personalidad musical.
Para usted, ¿qué es ser romántico?
Hay dos maneras de ser romántico: el que se dedica únicamente al amor de pareja y el que ve la bondad en la gente. Le he cantado mucho al que vive en el amor, pero soy de los que creen que hay esperanza, que nuestros pueblos son de gente emprendedora y que vamos a salir de todas las crisis que tenemos.
¿Cuáles son las canciones que no pueden faltar en sus presentaciones?
Conciencia y Perdóname: les tengo mucho cariño porque me cambiaron la vida profesional. Sin embargo, en determinadas ciudades hay que prepararse y preguntar lo que la gente escucha, para así darles gusto con lo que quieren ver.
Ha trabajado con diferentes colegas. ¿Con quién más le gustaría cantar?
Con Tony Bennett.
Si no se hubiera dedicado a la música, ¿qué habría estudiado?
Educación, para convertirme en profesor.