Es el placer de ver una prenda colgada en un clóset. Es una mujer que ve reflejados sus pensamientos en las formas de su blusa antes que en una etiqueta. Es ponerse la ropa al derecho y al revés. No tener un tiempo ni estaciones tiránicas, es la racionalidad y la investigación técnica hecha color y corte.
“Así es Rohka”, confiesa María Clara Restrepo —con un tono divertido, pero intelectual— cuando se le pide que defina la marca de ropa que creó hace siete años con su esposo, el escocés Ian Phin, y que hoy, una vez más, compartirá pasarelas con los más grandes en la semana de la moda de Milán verano 2009.
Rohka es una marca extraña, nació de las entrañas de Versace y con la bendición de Donatella, que sólo puso como condición que no se convirtiera en un competidor directo de sus vestidos. “Como si estar al mismo nivel de un emporio con el de los hermanos Versace fuera una cosa sencilla”, recuerda jocosamente María Clara.
La creadora colombiana empezó trabajando con el diseñador italiano ícono de los años 80, Romeo Gigli, primero como diseñadora textil, y luego como su asistente personal para la línea femenina. Inmersa en un taller en donde cada detalle era sujeto de un tratado de investigación conoció a Ian, el joven estrella del colegio de arte Duncan of Jordanstone que Romeo había traído desde Escocia. Y ahí, entre manaquís, hilos y agujas, se tejió una historia de amor y trabajo.
Luego, cuando Gianni Versace fue asesinado (15 de julio de 1997), la casa de moda italiana los contrató a los dos para que crearan el primer departamento de investigación textil de la marca. “Los desfiles de Gianni tradicionalmente se basaban en estampas y en bordados, pero Donatella consideró determinante invertir en investigación de nuevos materiales”.
Cortando vestidos entre Gigli y Versace se dieron cuenta de que había un gran hueco entre los grandes emporios, siempre preocupados por hacer diseño de impacto internacional, y los pequeños creativos, que sin poder conquistar el mercado, hacían desarrollos asombrosos con sus ropas.
Si eran inteligentes podían aprovechar esta revelación. Y lo fueron, creando Rohka como aquel gigantesco pájaro Rohk, de los cuentos de las Mil y una noches, que es capaz de hablar como los humanos y transportar a los héroes por grandes distancias.
“Si me preguntan ahora si me embarcaría en el proyecto de tener una marca propia, diría que no. ¡Es una locura! porque te das cuenta, después de mucho tiempo, que compites con gente que tiene estructuras millonarias”, asegura María Clara, que habla más desde la realidad que desde la pesadumbre, pues a la final sus diseños se han logrado posicionar tan bien que se venden en los mejores almacenes del mundo.
Su modelo de negocio parece haber sido la clave. A diferencia de los diseñadores colombianos que suelen montar su propia tienda, María Clara Restrepo asegura que en Europa eso no resulta rentable. “Los representantes de almacenes como Bameys, Takashi Maya, en Nueva York; L´éclaireur, en París; Banner, en Milán; Villa Moda, en Kuwait; Matsuya, en Tokio, Belina, en Sídney, o Joyce, en Hong Kong, vienen durante el mes sucesivo de la semana de la moda, miran las colecciones y nos hacen las órdenes de lo que quieren comprar”, explica la creadora de Rohka, quien tiene los tres meses siguientes a la pasarela para hacer la producción.
Nace una nueva colección
Para desarrollar la colección verano 2009, Ian y María Clara hicieron lo que siempre hacen, determinar su paleta de colores, que en realidad es contrario a lo que hacen las grandes casas de moda, que parten siempre de los diseños.
Cada uno, en la soledad de su estudio, va definiendo la escala de tonos. Suaves verdes con toques de naranja, grises turbios mezclados con mucho contraste para lograr toques de brillos y acidez.
Luego viene la selección de materiales, que cuenta con todo los años de experiencia e investigación de los talleres textileros italianos. “Hacer ropa en Italia es muy interesante porque la gente que trabaja con nosotros ha trabajado con Valentino, o con Marc Jacobs, así que ese know how es incalculable. ¡Mentiras! es costosísimo”, comenta María Clara, quien está convencida de que el lujo y la moda siguen teniendo a Italia como primera casa de residencia.
Después de días de trabajo, de ver la ropa puesta sobre las modelos y de hacer las correcciones necesarias, sale una colección de pocas prendas, una fiesta de drapeados, volúmenes y cortes insospechados, que dejan ver cómo de mano de Rohka la creatividad se ha puesto al servicio de la comodidad y la racionalidad.
“¿Que cómo es la mujer de nuestra marca? La verdad es que no pensamos mucho en cómo son las mujeres, sino en lo que piensan”, concluye María Clara Restrepo que sin duda está muy cerca de esa mujer a la que ella viste.