¿A qué está dedicado hoy?
Trabajo con Indeportes Antioquia como emblema del equipo de ciclismo Orgullo Paisa, gracias al gobernador Luis Alfredo Ramos.
Su mejor carrera.
Las que me llevaron a los dos títulos mundiales.
El mejor contrincante que tuvo.
Creo que todos, pero siempre hay uno que pone mayor dificultad y ese fue el ‘Ñatico’ Suárez.
¿Por qué le dicen ‘Cochise’?
Por Cochis, un jefe indígena que salía en una película y me gustaba mucho. Todavía me encanta.
Usted fue concejal en Medellín, ¿cómo le fue en la política?
Me fue muy bien. Es bonito, porque es posible ayudar a la gente.
¿Se volvería a postular a un cargo de elección popular?
Depende lo que disponga el gobernador Luis Alfredo Ramos.
Su mayor satisfacción como deportista.
El amor de los colombianos, la gente me quiere y yo quiero mucho a la gente.
¿A qué definitivamente no le pedalea?
Ni a la droga, ni al alcoholismo, ni a la envidia.
¿Cómo recuerda su primera Vuelta a Colombia?
Estaba muy joven, pero fue un momento muy grato.
De todos sus viajes, ¿cuál fue el lugar que más lo impactó?
Austria, un país bonito, muy limpio y culto.
¿Quién podría ser el Cochise de hoy en el ciclismo colombiano?
No creo que haya ninguno. Hay muchos que pueden ser mejores que Cochise, aquí tenemos muy buen material en deporte.
La carrera más tonta que perdió.
Una Vuelta a Colombia con ‘Pajarito’ Buitrago, porque la perdí por ocho segundos.
El dicho que más le gusta…
Me encanta que me digan “Adelante, campeón”.
Es verdad que la frase “La gente en Colombia muere más de envidia que de cáncer” es suya?
Sí, se me ocurrió por algo que me sucedió en una época.
¿Hoy piensa lo mismo?
Claro que sí. Pasa todos los días.
¿En su época se usaba el ‘doping’?
El doping de nosotros era agua de panela y medio mejoral.
¿Sigue ofendido con Édgar A. Senior porque no lo dejó ir a unos Olímpicos?
Yo no quedé ofendido, el público quedó disgustado. Eso me privó de haberme ganado una medalla en Munich, Alemania; no se cuál, pero estaba bien preparado.
¿A cuál ciclista nacional o internacional admira?
Admiro mucho a los jóvenes. Jairo Luis Henao, Nairo Quintana y Carlos Betancourt, son corredores de mucho futuro.
Si fuera ciclista hoy, ¿se hubiera ganado la Vuelta a Francia?
Eddie Merckx dijo que de haber estado en Europa antes, hubiera sido campeón del Giro de Italia o del Tour de Francia.
¿Y por qué no se fue antes?
En esa época no tenía un padrino que me apoyara.
¿Hincha de quién?
Soy hincha de Antioquia, me gusta el deporte limpio, amo a Colombia como siempre lo sentí y lo defendí cuando competí.
¿Cómo le fue vendiendo libros?
Me fue bien, aunque yo no vendí libros, fui relacionista público.
¿Es amigo del ‘Ñato’ Suárez?
Eramos rivales en el deporte, pero nos llevamos muy bien.
¿Qué le dejó el deporte?
El gran cariño de la gente, ese fervor que todavía percibo como reconocimiento a lo que hice.
La derrota que todavía le ronda en la cabeza.
No haber participado en las Olimpiadas. No se pudo hacer, me tuve que ir al profesionalismo y estuvo bien porque les abrí las puertas a los corredores para que incursionaran en Europa.
¿Por qué cree que el ciclismo fue desplazado por deportes como el futbol?
Los mayores culpables son los medios de comunicación porque dejan por fuera otros deportes que tienen bastante mérito.
Un recuerdo de cuando trabajaba como mensajero de una droguería.
Hacer un domicilio en cinco minutos yendo a una parte difícil como el barrio Manrique en Medellín y regresando al centro en cinco minutos. Mis compañeros se asustaron mucho en ese momento.
¿Al fin que fue lo que le pasó en la vuelta del 65?
Parece que me dieron una caramañola que me disminuyó las fuerzas. Cuando ingerí lo que había en la caramañola me empecé a sentir mal …
¿A usted también le gusta leer?
Me encanta leer. Acabo de leer El último apaga la luz de Rubén Darío Arcila.
¿Cuál fue su bicicleta más preciada?
Con la que corrí los dos títulos mundiales.
¿Qué tan dulce o amarga puede ser la gloria?
La gloria es muy dulce y se vuelve amarga cuando no se sabe manejar.
¿La vuelta a Colombia sigue siendo una de las más duras del mundo?
Sí, definitivamente por su topografía es una de las pruebas más difíciles del mundo.
¿De qué se arrepiente?
De haberme venido tan rápido de Europa. Me pude haber quedado más tiempo pero las mujeres son las que lo orientan a uno y mi mujer había quedado embarazada y no quería quedarse.
¿Cuántos amigos le dejó el ciclismo?
Yo soy amigo de mis amigos, tengo muchos amigos, nunca tuve problemas con mis compañeros en ciclismo y todos me quieren, me admiran y me reconocen lo que hice.
¿Es cierto que usted le cogía tanta ventaja a los demás que podía pararse a desayunar y seguir?
Eso decían los locutores pero yo no lo hacía. En una etapa de Yarumal a Medellín llegué a cogerle 20 minutos al segundo lugar, esas ventajas me permitían relajarme pero tampoco para ir a desayunar (risas).
¿Qué es lo más paisa que tiene?
El acento y el gusto por la bandeja paisa.
¿ Ha mejorado el ciclismo?
Ya tenemos el Biogiro con Carlos Betancur, Nairo Quintana se ganó el Tour de L’A venir y los del equipo de Colombia es pasión estuvieron incursionando en Europa. Todo esto habla de
que se ha mejorado bastante.