Cuando Yvonne Nicholls llegó en el año 73 como directora de relaciones públicas a Seguros Bolívar, una de sus tareas era encargarse de escoger los regalos navideños que el grupo daría a fin de año. De un encuentro con el maestro Roda nació la idea de hacer un libro sobre el artista. “No teníamos ni idea de hacer libros, lo hicimos Poncho Rentería y yo, y decíamos que era como para enmarcar pues se deshojaba todo, pero tuvo gran éxito”, cuenta Nicholls entre risas. Después de este primer intento, el libro que Seguros Bolívar le dedica cada año a un artista se ha convertido en una serie de colección, un espacio que pintores y escultores ocupan con gran satisfacción y orgullo.
Dos años más tarde, esta hija de diplomáticos, decidió, junto al periodista Ernesto Rodríguez, crear un premio para reconocer la labor de la prensa. “Aunque algunos no creían en los premios Simón Bolívar, hoy nos llegan más de 800 trabajos”. Este año se conmemoran los 35 años de estos galardones que han reconocido a los mejores periodistas y los mejores trabajos del país. Por estas dos loables labores y su gestión por la cultura desde Seguros Bolívar, el Presidente de la República le entregó la Orden al Mérito Cultural.
“Su trabajo cultural de 35 años, apreciada Yvonne, ha unido a los colombianos (…) Ser obrero de la cultura en un país, por ejemplo con tantas falencias presupuestales para la cultura, con no muchas posibilidades de empresas que hagan mecenazgo, es muy difícil. Y usted ha sorteado dificultades, limitaciones y ha perseverado en favor de los colombianos. Usted, como la cultura a la que ha servido, ha ayudado enormemente a la unidad de la Patria, a la consolidación del pueblo colombiano como Nación”. Con estas palabras, el presidente Álvaro Uribe reconoció en la gestión de Nicholls una importante labor de mecenazgo fundamental para el país.
Ella, por su parte, expresó su inmensa satisfacción por recibir este galardón —“el primero en mi vida”, afirma—, aunque reconoce que su mayor gusto es continuar adelante con esta labor a pesar de estar jubilada. “Sigo aquí, al pie del cañón, y cuento con todo el apoyo de mi jefe para continuar la labor de apoyo al desarrollo cultural del país”, concluye Nicholls.