El sello británico ‘Soul Jazz Records’, que desde 1991 se ha empeñado en recuperar escenas, música y folclores olvidados alrededor del mundo, presentó hace unos meses su más reciente proyecto “The Jende Ri Palenge” (Gente de Palenque), una colección de sonidos e imágenes que se adentran en el legado musical y cultural de los afrocolombianos.
El ambicioso trabajo compuesto por un set de tres piezas, incluye un CD de música original interpretada por habitantes de San Basilio de Palenque, un CD de remezclas que fusiona sonidos caribeños con música electrónica y un DVD que narra la historia y la transformación de la comunidad palanquera. El documental realizado por Simón Mejía, de la agrupación Bomba Estéreo, y Santiago Posada, quienes instalaron el primer estudio comunitario de grabación en esta población hace más de cuatro años, pretende ayudar a preservar la tradición musical de la región.
La cinta, según los productores, no hace un recuento de los eventos y acontecimientos ocurridos en “San Basilio Estudio”, donde se grabaron más de sesenta horas de música. Tampoco es un documental que se remonte al pasado histórico de la población. “Jende Ri Palenge” relata a través de los ojos de tres músicos, Sikito, Son Malagana y Santiago Ospino, una particular manera de ver el mundo que saca a la luz los profundos lazos de la comunidad con África, el amor por la música y la necesidad de reafirmar su identidad cultural.
Aunque las canciones de estos músicos hablan de las cosas más básicas y cotidianas con ferocidad endiablada, el legado de sus antepasados cobra vida en el hipnótico ritmo de los tambores que recrean las guerras, las fiestas y los funerales de los esclavos africanos que se sublevaron en el siglo XVI. El sonido de los negros cimarrones, que usaron la música para entrar en trance espiritual, para regocijarse en sus tradiciones y para levantar el ánimo en medio de la lucha por su libertad, está presente en los cantos e interpretaciones de esta nueva generación.
Este proyecto, junto a ‘Palenque Palenque. Champeta Criolla & Afro Roots in Colombia‘, que el sello Soundway publicó hace dos años y que cuenta la historia de los descendientes de aquellos esclavos que sobrevivían en los barrios alejados del centro de Cartagena, se han posicionado como nuevas herramientas para visibilizar las culturas olvidadas cuyo legado hace parte de la identidad colombiana.