Un largo viaje partiendo desde Bogotá, es el preámbulo a lo que se convertirá en una travesía imposible de olvidar. Luego de 12 horas de viaje por carretera, el hermoso municipio de Güicán, conocido como la Ciudad Nevado, ubicado al norte del departamento de Boyacá, recibe desde tempranas horas a cientos de turistas que realizan su primera parada de aclimatación para conquistar las nieves perpetuas más extensas del territorio colombiano.
Güicán es la Tierra de los Indios Güicanes, su nombre esta dado en honor al cacique Güicaní, quien guió a su pueblo al suicidio colectivo antes de dejarse dominar por los españoles. La localidad posee un gran potencial ecoturístico, pues de sus 917 kilómetros cuadrados de extensión territorial, 757,3 se encuentran dentro del Parque Nacional Natural El Cocuy. Comprende el 95 por ciento de la única Sierra Nevada de Boyacá y de la Cordillera Oriental de Colombia, convirtiéndolo en uno de los lugares más atractivos para turistas propios y extranjeros.
Es fácil perder el norte del objetivo final, pues el recorrido por los lugares más simbólicos del municipio envuelve al visitante en un entretenido cuento de mitos y leyendas. En la plaza principal se erige como máxima autoridad la iglesia de la Virgen la Morenita.
A la entrada del municipio encontramos el monumento tributo a los indígenas u’was, una hermosa escultura que representa el momento en que estos aborígenes prefirieron suicidarse antes que ser esclavos. La obra del maestro Delfín Ibáñez, originario del municipio de Güicán, es un homenaje a estos indígenas, quienes lucharon por la dignidad y la libertad de su raza.
El recorrido continúa y a escasos kilómetros del municipio está el Peñón de los Muertos o de la Gloria, una roca ubicada en la ladera de la montaña, que tiene 390 metros de altura y por cuya base corre el río Nevado. Fue justo allí donde el cacique y su pueblo tomaron la decisión de lanzarse al vacío.
Rumbo a la sierra
La madrugada es ejemplar y, como es costumbre entre montañistas, no se recomienda la ducha antes de partir. Una vez abrigados y con el equipo necesario, se inicia el recorrido en los caballos adiestrados especialmente para los turistas que ofrece la Posada Sierra Nevada.
Los primeros rayos de luz asoman plácidamente sobre la Cordillera Oriental, en donde se posa la Sierra Nevada de Güicán o Cocuy, formada por más de 22 picos nevados y con una longitud aproximada de 30 kilómetros. Entre sus atracciones están los picos Ritacuba Blanco (5.330 msnm, la mayor altura de la cordillera), el Púlpito del Diablo (4.900 msnm), la Laguna de la Plaza, Pico El Castillo, Laguna Grande de la Sierra, Laguna Grande de los Verdes, Laguna del Avellanal, el Valle de los Cojines y los Picos Sin Nombre.
Durante buena parte del recorrido los visitantes están acompañados por un gran ejército de frailejones, considerados los reyes del páramo. Según Freddy Ibáñez, uno de los guías, los frailejones crecen un centímetro por año y son los responsables de generar la esponja que retiene el agua de la atmósfera convirtiéndola en riachuelos que abastecen de agua potable.
Luego de dos horas de recorrido, la primera estación es en inmediaciones del pico Ritacuba Blanco. De ahí en adelante el camino continúa a pie por las lajas de piedra lisa que alguna vez estuvieron cubiertas de nieve y que trazan la ruta a seguir hasta Borde de Nieve del pico Ritacuba Blanco, a tan solo una hora de caminata, donde los turistas viven el éxtasis de alcanzar su Everest personal.
Unos metros adelante de este pico está la famosa pared de 700 metros, la cual se convierte en un reto para los escaladores. A 4.900 metros de altura y con el aire cada vez más escaso, se bordea la roca. Una caminata de 45 minutos sobre superficie rocosa y otros 15 minutos sobre nieve hacen parte de las experiencias de este recorrido antes de divisar la pared. De repente y majestuosa aparece una roca inmensa cubierta caprichosamente de nieve por algunos costados: el pico nevado más hermoso de toda la Sierra Nevada del Cocuy, el Ritacuba Negro, uno de los parajes más bellos de la geografía colombiana y que lamentablemente por el calentamiento global se encuentra en vía de extinción.
NO OLVIDE
Bloqueador solar
Gafas filtro UV
Abrigos
Ropa térmica
Botas para trecking
Bañarse en las aguas termales
Cámara fotográfica
Dormir bien la noche anterior
Consumir alimentos energéticos
NI SE LE OCURRA
Atentar contra la naturaleza del nevado
Arrojar basura en el área de los frailejones
Recuerde ver TRAVESÍA todos los sábados a las 9 de la noche por el Canal 13.