FABIO VILLEGAS *
ESPECIAL PARA EL ESPECTADOR
Desde su fundación en diciembre de 1919, Avianca ha sido protagonista de momentos de gloria y también de dificultades. Su historia en estas nueve décadas y media ha estado estrechamente ligada al devenir del país y de la región. Hace apenas nueve años, la aerolínea estaba inmersa en un proceso de reestructuración al amparo del Capítulo 11 de quiebras de los Estados Unidos. Fue entonces cuando Synergy Group la rescató del riesgo real de liquidación y se dio marcha a una nueva etapa en su desarrollo.
Así, tras un reordenamiento de su estructura interna y un proceso de modernización y recuperación general, Synergy anunció hace cuatro años la unión con Kingsland, dando inicio a la integración de Avianca y TACA Airlines; a esto siguió la consolidación de la más vasta red de rutas a lo largo de las Américas, la unificación y lanzamiento de uno de los más sólidos programas de lealtad, el ingreso a la Bolsa de Valores de Colombia, la incorporación a Star Alliance —la red global de aerolíneas más importante del mundo en términos de vuelos diarios, destinos y servicios alrededor del globo— y la adopción del nombre Avianca como marca comercial única para las compañías del grupo.
De este modo, Avianca, que pudo haber ocupado un pequeño y triste párrafo en la historia de la aviación local, alzó vuelo hacia la conquista de nuevos cielos. La compañía estaba lista para cristalizar un momento clave de su historia reciente: su inscripción en la Bolsa de Valores de Nueva York.
El ingreso de Avianca Holdings S.A. en la principal casa de bolsa del mundo se hizo entonces realidad el jueves 6 de noviembre de 2013 a través de la colocación de 27’234,910 ADS (American Depositary Shares) a un precio de US$15 por unidad. Un debut que marcó el inicio de una nueva etapa.
Si bien con la llegada a Wall Street confirmamos la confianza de la comunidad inversionista internacional en la solidez y el valor de la empresa, desde el principio fuimos conscientes de que este hecho era un medio y no un fin en sí mismo. Así que continuamos concentrados en mantener nuestra esencia. Seguimos buscando oportunidades de crecimiento y de desarrollo rentables para nuestra red. Continuamos trabajando para tener los más altos estándares financieros y operacionales, para mantener el liderazgo en términos de tecnología y flota. Todo esto teniendo siempre presente que el amor por el servicio y por nuestra gente es lo que nos hace distintos y es la clave para nuestro éxito en el presente y en el futuro.
Así las cosas, el acceso a las principales fuentes de financiamiento mundial, una mayor visibilidad internacional y estar junto a los pares de la industria aérea global son, ante todo, una gran responsabilidad. El fortalecimiento financiero nos permite crecer y competir en la región. Pero va más allá de eso. Además del perfeccionamiento de los estándares de gobernabilidad y transparencia, nuestra meta de cada segundo y de cada minuto sigue siendo la misma: superar las complejidades propias de nuestra actividad y brindar una experiencia de viaje superior a los usuarios.
Los más de 18 mil colaboradores que hoy hacemos parte de Avianca vamos a continuar ganándonos la confianza de todos aquellos que han invertido en nuestro proyecto. Vamos a continuar desarrollando nuestra estrategia. Estamos seguros de que los viajeros van a reconocer nuestras realizaciones y todo ello se verá reflejado en el valor de la organización.
*Director ejecutivo de Avianca.