Richard Palacios Barrera fue detenido en flagrancia mientras recibía dinero producto de una extorsión que venía realizando al exalcalde de Soledad, Alfredo Arraut. A través de un comunicado, el DAS informó que luego de cuatro meses de labores investigativas se logró la captura del comunicador “cuando recibía 70 millones de pesos producto de una extorsión«.
Según las investigaciones, al exalcalde le exigían 200 millones de pesos a nombre de dos exjefes paramilitares, inmersos en procesos de Justicia y Paz, quienes lo vincularían en sus declaraciones si no cumplía con las exigencias», agregó el comunicado.
El exmandatario extorsionado estuvo prófugo de la justicia cuando empezó una investigación en su contra por su presunta responsabilidad en irregularidades en el pago de acreencias laborales a ex funcionarios municipales, que superaban los $2.000 millones de pesos. También fue implicado en declaraciones del exjefe paramilitar Alias Don Antonio, y habría recibido 120 millones de grupos paramilitares para la financiación de su campaña.
El exalcalde extorsionado estuvo preso por los delitos de concierto para delinquir, contratación sin requisitos legales y peculado por apropiación. Posteriormente, fue exonerado de estos delitos tras un recurso de apelación interpuesto ante el Tribunal Superior de Barranquilla. En 2008, la Procuraduría lo inhabilito por 10 años.