Carbones de Colombia S.A. demandó a al Drummond porque liquidó mal las regalías desde el año 1999, y por tanto el 15% que debían pagarle al Estado por la explotación carbonífera en el Cesar, estaba mal liquidado.
La multinacional consiguió un descuento en el transporte del carbón con la Colombiana de Vías Férreas, Ferrovías, desde el lugar de explotación hasta el puerto de embarque, después de haber pactado el 15 por ciento en las regalías con el Estado. Cuando consiguió ese descuento, no tuvo en cuenta que las regalías habían aumentado y siguió cancelando con los precios anteriores.
Sin embargo la multinacional indicó, en su momento, que "la tarifa básica por tonelada aplicada por Drummond Limited a la liquidación de las regalías de acuerdo con la cláusula Vigésimatercera del contrato No. 078 de 1988 ha sido y es la correcta, de acuerdo con dicho contrato y con el contrato operacional entre Ferrovías y Drummond Limited".
El Consejo de Estado ordenó entonces a la Drummond pagar un total de casi cuarenta millones de dólares, entre las regalías que dejó de pagar desde el 99 hasta el 2006; el valor a pagar también incluye los intereses moratorios hasta el año 2006. Adicionalmente deberá tener en cuenta desde ahí en adelante, el contrato de transporte hecho con Ferrovías, a la hora de cancelar el porcentaje de regalías al Estado.
Desde 1988 la estadounidense Drummond Limited explota carbón en el departamento del Cesar, contrato hecho para durar un total de 30 años.