Nelson Urrego fue sentenciado en 2007 a 10 años de prisión en Panamá por el delito de lavado de activos. Después de cumplir con su condena, la justicia panameña le concedió la libertad, pero la salida del país representó varios problemas para él, ya que en la oficina de migración no lo autorizaban a dejar el territorio panameño. La respuesta del colombiano fue acostarse en el piso del aeropuerto y declararse en huelga de hambre, ya que, según informó a un medio de ese país, “cada vez que iba le pedían un nuevo papel”.
Como se señaló en Noticias Caracol, Urrego poseía bienes que superaban los $2.000 millones y una de sus propiedades más conocidas en el país era el hotel Sunrise Beach en San Andrés. Su nombre comenzó a sonar en Colombia en 1995, cuando se le vinculó con el proceso 8.000, en el que el Cartel de Cali entregó dinero para financiar la campaña de presidencia del expresidente Ernesto Samper. Las investigaciones aseguran que Urrego fue el encargado de entregar el dinero de parte de la banda narcotraficante.
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Nelson Urrego fue capturado en Colombia en 1998, en donde cumplió una condena de tres años de prisión. Diez años después, en septiembre de 2007, volvió a ser detenido, pero esta vez en Panamá, acusado de lavar más de US$12 millones. Entre los bienes que tenía a su nombre aparecía la isla Chapera, ubicada en el Pacífico panameño, en donde fue detenido. Mientras era procesado, Urrego siempre argumentó que la condena en Panamá en su contra era solo una réplica de la condena en Colombia, y calificó esa situación de injusta.
Al final, las autoridades de Panamá le autorizaron la salida del país. Nelson Urrego viajó a Colombia y luego a España, donde continúa. Según medios del vecino país, se conoció que el colombiano presentará denuncias contra las autoridades panameñas por el incidente en el aeropuerto.
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Nota del Editor: Este artículo fue editado para cumplir con lo ordenado por el Juzgado 23 Civil del Circuito de Bogotá, en el sentido de no identificar al señor Urrego como «exmiembro del Cartel de Cali».